Gordie Howe

Lore & Background

Howe wurde in einem Bauernhaus in Floral, Saskatchewan, als eines von neun Geschwistern geboren. Während der Depression brach er die Schule ab, um im Baugewerbe zu arbeiten, und verließ Saskatoon mit 16 Jahren, um Eishockey zu verfolgen. 1946 gab er sein NHL-Debüt für die Detroit Red Wings und erzielte im Alter von 18 Jahren in seinem ersten Spiel ein Tor. Als Rookie trug er die Nummer 17, nahm aber später die Nummer 9 an, die er für den Rest seiner Karriere trug. Howe etablierte sich schnell als großartiger Torschütze und begnadeter Spielmacher mit einer Bereitschaft zu kämpfen. Er und seine Sturmreihenkollegen Sid Abel und Ted Lindsay bildeten „The Production Line“ und belegten 1949/50 die Plätze eins bis drei in der NHL-Scorerliste. Während der Playoffs 1950 erlitt Howe nach einem missglückten Check einen Schädelbruch, einen Wangenknochenbruch und einen Nasenbeinbruch; er verpasste den Rest der Playoffs, aber seine Teamkollegen gewannen den Stanley Cup. In der folgenden Saison bestritt er jedes Spiel.

Reader's Guide

Howes Bedeutung liegt in seiner beispiellosen Langlebigkeit und Dominanz. Er gewann sechsmal die Art Ross Trophy, führte die NHL viermal in der Torjägerliste an und gehörte 21 Jahre in Folge zu den zehn besten Scorern. Er gewann vier Stanley Cups mit Detroit und sechsmal die Hart Trophy als wertvollster Spieler. Nach seinem Rücktritt 1971 wurde er 1972 in die Hockey Hall of Fame aufgenommen, kehrte aber zwei Jahre später zurück, um mit seinen Söhnen Mark und Marty in der WHA zu spielen, gewann zweimal die Avco World Trophy und wurde 1974 zum wertvollsten Spieler ernannt. Er war der erste Spieler, der im Alter von 50 Jahren ein professionelles Eishockeyspiel bestritt und 1.000 Karrieretore erzielte. Als die Whalers 1979/80 der NHL beitraten, bestritt Howe im Alter von 52 Jahren alle 80 Spiele und wurde damit zum ältesten NHL-Spieler. Sein Engagement in der WHA zwang die NHL, europäische Talente zu rekrutieren und in neue Märkte zu expandieren. Er ist der einzige Spieler, der in fünf verschiedenen Jahrzehnten (1940er bis 1980er) in der NHL gespielt hat, und absolvierte 1997 für ein sechstes Jahrzehnt eine Schicht in der IHL. 2008 war er der erste Preisträger des NHL Lifetime Achievement Award.

Did You Know?

• Howe teilt sich den NHL-Rekord für die meisten Spielzeiten (26) mit Chris Chelios.
• Er ist der Namensgeber des „Gordie Howe Hattricks“ (ein Tor, eine Vorlage und eine Schlägerei), obwohl er in seiner Karriere nur zwei solcher Spiele hatte.
• Er erzielte zwischen 1949 und 1971 in 22 aufeinanderfolgenden Spielzeiten 20 oder mehr Tore, ein NHL-Rekord.
• Howe wurde 2017 zu einem der „100 Greatest NHL Players“ ernannt.