Gordie Howe

Lore & Background

Howe nació en una granja en Floral, Saskatchewan, uno de nueve hermanos. Dejó la escuela durante la Gran Depresión para trabajar en la construcción y se fue de Saskatoon a los 16 años para dedicarse al hockey. Debutó en la NHL con los Detroit Red Wings en 1946, anotando en su primer partido a los 18 años. Usó el número 17 como novato, pero luego aceptó el número 9, que llevó el resto de su carrera. Howe se estableció rápidamente como un gran goleador y un talentoso creador de juego, con disposición para pelear. Él y sus compañeros de línea Sid Abel y Ted Lindsay formaron 'The Production Line', terminando primero, segundo y tercero en la puntuación de la NHL en 1949-50. Durante los playoffs de 1950, Howe sufrió una fractura de cráneo, un pómulo roto y una nariz rota tras un control que salió mal; se perdió el resto de los playoffs, pero sus compañeros ganaron la Copa Stanley. La temporada siguiente jugó todos los partidos.

Reader's Guide

La importancia de Howe radica en su longevidad y dominio sin precedentes. Ganó el Trofeo Art Ross seis veces, lideró la NHL en anotación de goles cuatro veces y se clasificó entre los diez primeros en puntuación durante 21 años consecutivos. Ganó cuatro Copas Stanley con Detroit y seis Trofeos Hart como MVP. Tras retirarse en 1971, fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1972, pero regresó dos años después para jugar con sus hijos Mark y Marty en la WHA, ganando dos Trofeos Avco World y siendo nombrado MVP en 1974. Se convirtió en el primer jugador en jugar un partido de hockey profesional a los 50 años y en anotar 1,000 goles en su carrera. Cuando los Whalers se unieron a la NHL en 1979-80, Howe jugó los 80 partidos a los 52 años, convirtiéndose en el jugador de mayor edad en la NHL. Su participación en la WHA obligó a la NHL a reclutar talento europeo y expandirse a nuevos mercados. Es el único jugador en competir en la NHL en cinco décadas diferentes (de 1940 a 1980) y jugó un turno en un partido de la IHL en 1997 para una sexta década. Fue el primer receptor del Premio a la Trayectoria de la NHL en 2008.

Did You Know?

• Howe comparte el récord de la NHL de temporadas jugadas (26) con Chris Chelios.
• Es el epónimo del 'hat trick Gordie Howe' (un gol, una asistencia y una pelea), aunque solo registró dos partidos de este tipo en su carrera.
• Anotó 20 o más goles en 22 temporadas consecutivas entre 1949 y 1971, un récord de la NHL.
• Howe fue nombrado uno de los '100 mejores jugadores de la NHL' en 2017.