Gordie Howe

Lore & Background

Howe nasceu em uma fazenda em Floral, Saskatchewan, um de nove irmãos. Abandonou a escola durante a Depressão para trabalhar na construção civil e saiu de Saskatoon aos 16 anos para seguir no hóquei. Estreou na NHL pelo Detroit Red Wings em 1946, marcando um gol em seu primeiro jogo aos 18 anos. Usou a camisa 17 como novato, mas depois aceitou a número 9, que vestiu pelo resto da carreira. Howe rapidamente se estabeleceu como um grande artilheiro e um habilidoso armador de jogadas, com disposição para lutar. Ele e seus companheiros de linha Sid Abel e Ted Lindsay formaram 'The Production Line', terminando em primeiro, segundo e terceiro na artilharia da NHL em 1949–50. Durante os playoffs de 1950, Howe sofreu uma fratura no crânio, no osso da bochecha e no nariz após uma checagem mal-sucedida; perdeu o restante dos playoffs, mas seus companheiros venceram a Stanley Cup. Na temporada seguinte, jogou todas as partidas.

Reader's Guide

A importância de Howe reside em sua longevidade e domínio sem precedentes. Venceu o Art Ross Trophy seis vezes, liderou a NHL em gols quatro vezes e ficou entre os dez maiores artilheiros por 21 anos consecutivos. Conquistou quatro Stanley Cups com Detroit e seis Hart Trophies como MVP. Após se aposentar em 1971, foi introduzido no Hockey Hall of Fame em 1972, mas retornou dois anos depois para jogar com seus filhos Mark e Marty na WHA, vencendo dois Avco World Trophies e sendo nomeado MVP em 1974. Tornou-se o primeiro jogador a atuar em uma partida profissional de hóquei aos 50 anos e a marcar 1.000 gols na carreira. Quando os Whalers ingressaram na NHL em 1979–80, Howe jogou todos os 80 jogos aos 52 anos, tornando-se o jogador mais velho da NHL. Seu envolvimento com a WHA forçou a NHL a recrutar talentos europeus e expandir para novos mercados. Ele é o único jogador a competir na NHL em cinco décadas diferentes (1940 a 1980) e atuou em um turno em um jogo da IHL em 1997 por uma sexta década. Foi o primeiro recipiente do NHL Lifetime Achievement Award em 2008.

Did You Know?

• Howe divide o recorde da NHL de temporadas jogadas (26) com Chris Chelios.
• Ele dá nome ao 'Gordie Howe hat trick' (um gol, uma assistência e uma briga), embora tenha registrado apenas dois desses jogos em sua carreira.
• Ele marcou 20 ou mais gols em 22 temporadas consecutivas entre 1949 e 1971, um recorde da NHL.
• Howe foi nomeado um dos '100 Maiores Jogadores da NHL' em 2017.