Maurice Chevalier

Lore & Background

Chevalier nasceu em Paris, filho de um pintor de casas e uma rendeira de ascendência belga. Seu pai abandonou a família em 1896, e sua mãe foi hospitalizada por excesso de trabalho em 1898. Chevalier deixou a escola aos dez anos, tentou vários empregos e, após uma lesão no dedo, começou a se apresentar em um café. Em 1909, tornou-se parceiro da maior estrela feminina da França, Fréhel, que lhe garantiu seu primeiro grande compromisso no l'Alcazar, em Marselha. Após o fim do relacionamento em 1911, iniciou um romance com Mistinguett no Folies Bergère.

Durante a Primeira Guerra Mundial, Chevalier foi ferido por estilhaços e levado como prisioneiro de guerra na Alemanha por dois anos, onde aprendeu inglês. Foi libertado em 1916 por intervenção do rei Afonso XIII da Espanha. Em 1917, descobriu o jazz e o ragtime e obteve sucesso no Palace Theatre, em Londres. Após a guerra, retornou a Paris, criou canções como 'Valentine' (1924) e levou a opereta Dédé para a Broadway em 1922. Estreou em Hollywood em 1928 com Innocents of Paris, e foi indicado ao Oscar de Melhor Ator por The Love Parade (1929) e The Big Pond (1930).

Reader's Guide

A importância de Maurice Chevalier reside em seu papel como ponte entre a tradição do music-hall francês e a era de ouro dos musicais de Hollywood. Suas colaborações com diretores como Ernst Lubitsch e Rouben Mamoulian, e com compositores como Richard Rodgers e Lorenz Hart, produziram filmes como Love Me Tonight, considerado um dos maiores musicais cinematográficos. Suas canções marcantes e sua persona — o chapéu palheta e o smoking — tornaram-se icônicas. Após um longo afastamento de Hollywood, retornou no final dos anos 1950 com Love in the Afternoon e Gigi (1958). Sua contribuição final foi cantar a canção-título do filme da Disney The Aristocats em 1970. Chevalier morreu em Paris em 1º de janeiro de 1972 devido a complicações de uma tentativa de suicídio. Seu legado perdura por meio de suas gravações e filmes, que continuam a ser celebrados por seu charme e musicalidade.

Did You Know?

• Chevalier foi indicado ao Oscar de Melhor Ator por seus papéis em The Love Parade (1929) e The Big Pond (1930).
• Ele aprendeu inglês enquanto era prisioneiro de guerra na Alemanha durante a Primeira Guerra Mundial.
• Seu passaporte apareceu no filme dos Irmãos Marx Monkey Business (1931), onde cada irmão tenta se passar por ele.
• Ele cantou a canção-título do filme da Disney The Aristocats em 1970, sua contribuição final para a indústria cinematográfica.