Devika Rani

Lore & Background

Devika Rani nasceu em uma família indiana rica e anglicizada e foi enviada para um internato na Inglaterra aos nove anos, crescendo lá. Em 1928, conheceu Himanshu Rai, um produtor de cinema indiano, e casou-se com ele no ano seguinte. Ela auxiliou na criação de figurinos e direção de arte do filme mudo experimental de Rai, A Throw of Dice (1929). Ambos foram então para a Alemanha e receberam treinamento em produção cinematográfica nos Estúdios UFA em Berlim. Rai escalou a si mesmo como herói e a ela como heroína em sua próxima produção, o filme bilíngue Karma, feito simultaneamente em inglês e hindi. O filme estreou na Inglaterra em 1933, despertou interesse por uma cena de beijo prolongada com o casal da vida real, e foi um grande fracasso na Índia.

O casal retornou a Bombaim, Índia, em 1934, onde Himanshu Rai estabeleceu um estúdio de produção, Bombay Talkies, em parceria com outras pessoas. O estúdio produziu vários filmes de sucesso nos 5 a 6 anos seguintes, e Devika Rani desempenhou o papel principal em muitos deles. Sua parceria em cena com Ashok Kumar tornou-se popular na Índia. Antes de Ashok Kumar ser selecionado pela Bombay Talkies, Devika Rani esteve envolvida em um caso apaixonado com Najmul Hussain, o herói de Javani Ki Hawa. Ela fugiu com ele e, após esforços frenéticos de Himanshu Rai para trazê-la de volta, ela relutantemente retornou.

Após a morte de Rai em 1940, Devika Rani assumiu o controle do estúdio e produziu mais alguns filmes em parceria com os associados de seu falecido marido, nomeadamente Sashadhar Mukherjee e Ashok Kumar. Como ela recordaria na velhice, os filmes que supervisionou tendiam a fracassar ou a serem sucessos medianos, enquanto os filmes supervisionados pelos parceiros tendiam a ser sucessos. Em 1945, aposentou-se do cinema, casou-se com o pintor russo Svetoslav Roerich e mudou-se para sua propriedade nos arredores de Bangalore, levando uma vida muito reclusa nas cinco décadas seguintes.

Reader's Guide

A importância de Devika Rani reside em seu papel pioneiro como a Primeira-Dama do cinema indiano, título amplamente reconhecido na indústria. Ela esteve entre as atrizes mais bem pagas das décadas de 1930 e início de 1940, e seu trabalho na Bombay Talkies ajudou a moldar o início do cinema hindi. Seu legado inclui ser a primeira recipiente do Prêmio Dadasaheb Phalke, a maior honraria cinematográfica da Índia, e receber o Padma Shri. Sua parceria em cena com Ashok Kumar tornou-se icônica, e sua vida pessoal, incluindo um caso notório e um casamento recluso posterior com um pintor russo, aumentou sua mística. Apesar de uma carreira que terminou em 1945, sua influência perdurou através de seus prêmios e reconhecimento, incluindo o Prêmio Soviet Land Nehru em 1990. Seus filmes, particularmente Karma, são lembrados pela inovação técnica e uma cena de beijo de duração recorde.

Did You Know?

• Devika Rani foi a primeira recipiente do Prêmio Dadasaheb Phalke.
• Ela apareceu na lista 'Top Actresses' da Box Office India em 1940 e 1941.
• Seu filme Karma (1933) apresentou uma cena de beijo prolongada que durou cerca de quatro minutos, um recorde no cinema indiano até 2014.
• Ela era parente, por ambos os pais, do laureado com o Nobel Rabindranath Tagore.