James H. Clark

Lore & Background

Clark nació en Plainview, Texas, el 23 de marzo de 1944. Abandonó la escuela secundaria a los 16 años y pasó cuatro años en la Armada de los Estados Unidos, donde se introdujo en la electrónica. Comenzó a tomar cursos nocturnos en el University College de la Universidad de Tulane y, a pesar de no tener un diploma de escuela secundaria, obtuvo suficientes créditos para ser admitido en la Universidad de Nueva Orleans. Allí obtuvo su licenciatura y maestría en física, seguido de un doctorado en ciencias de la computación de la Universidad de Utah en 1974. Después de completar su doctorado, Clark trabajó en el Laboratorio de Gráficos por Computadora del Instituto de Tecnología de Nueva York, pero fue despedido por insubordinación. Se desempeñó como profesor asistente en la Universidad de California, Santa Cruz (1974-1978) antes de mudarse a la Universidad de Stanford como profesor asociado de ingeniería eléctrica (1979-1982). Su investigación se centró en los pipelines de geometría, y el punto culminante de los avances de su grupo fue el Geometry Engine, un acelerador de hardware temprano para representar imágenes de computadora basadas en modelos geométricos, desarrollado en 1979 con sus estudiantes en Stanford.

En 1982, Clark y varios estudiantes de posgrado de Stanford fundaron Silicon Graphics (SGI). Las primeras estaciones de trabajo gráficas de SGI eran principalmente terminales, seguidas de estaciones de trabajo Unix gráficas independientes con hardware de representación gráfica muy rápido. Para 1991, Silicon Graphics se había convertido en el líder mundial en la producción de efectos visuales de películas de Hollywood e imágenes en 3D. Clark se fue a finales de enero de 1994 debido a diferencias con la dirección. En febrero de 1994, buscó a Marc Andreessen, quien había liderado el desarrollo de Mosaic, y fundaron Netscape. La fundación de Netscape y su OPI en agosto de 1995 lanzaron el auge de Internet en Wall Street. La inversión inicial de Clark de 4 millones de dólares en 1994 generó 1.200 millones de dólares cuando AOL adquirió Netscape en 1999. En 1995, Clark se interesó en agilizar el papeleo de la atención médica, lo que llevó a la fundación de Healtheon a principios de 1996. Healtheon luego se fusionó con WebMD para formar WebMD Corporation.

Reader's Guide

La importancia de James H. Clark radica en su papel como empresario en serie que ayudó a dar forma al panorama tecnológico moderno. Su fundación de Silicon Graphics impulsó el hardware de gráficos por computadora, permitiendo la representación rápida de imágenes tridimensionales que se volvieron esenciales para los efectos visuales de Hollywood y la visualización científica. Con Netscape, Clark y Marc Andreessen crearon el primer navegador web comercial ampliamente utilizado, Netscape Navigator, que catalizó el auge de Internet de mediados a finales de la década de 1990 y transformó la forma en que las personas acceden e intercambian información. Sus empresas posteriores, incluyendo Healtheon (que se convirtió en WebMD) y myCFO, aplicaron tecnología para agilizar la administración de la atención médica y la gestión de patrimonios. La carrera de Clark ilustra la transición de la investigación académica en gráficos por computadora a la innovación comercial, y sus inversiones y membresías en juntas directivas de empresas como Neoteris, DNA Sciences e Ibotta reflejan una participación continua en startups tecnológicas. Su elección a la Academia Nacional de Ingeniería en 1998 reconoció sus contribuciones a los gráficos por computadora y al liderazgo técnico. La vida personal de Clark, incluyendo sus actividades de navegación a vela y la propiedad de notables yates de vela como Hyperion y Comanche, también atrajo la atención pública.

Did You Know?

• Clark abandonó la escuela secundaria a los 16 años y luego obtuvo un doctorado en ciencias de la computación de la Universidad de Utah.
• Fue despedido del Laboratorio de Gráficos por Computadora del Instituto de Tecnología de Nueva York por insubordinación.
• La inversión inicial de Clark de 4 millones de dólares en Netscape creció a 1.200 millones de dólares cuando AOL adquirió la empresa en 1999.
• Coprodujo la película de 2009 The Cove, que aborda la matanza de delfines en Taiji, Wakayama, Japón.