Mohamed Al-Fayed

Lore & Background

Fayed nació en Alejandría, hijo mayor de un maestro de escuela primaria. Comenzó a trabajar de adolescente vendiendo Coca-Cola y máquinas de coser. A principios de la década de 1950, entró en un negocio de importación de muebles con Adnan Khashoggi, y más tarde se casó con la hermana de Khashoggi, Samira. Tras una aventura, Samira se divorció de él, y Fayed retiró en secreto 100.000 libras esterlinas de la empresa comercial, cantidad que luego fue perdonada a cambio de la libertad de ella para volver a casarse. Luego adquirió una pequeña empresa naviera en Egipto y transfirió sus activos a Italia tras las confiscaciones de Nasser.

En 1964, Fayed llegó a Haití con un pasaporte kuwaití, presentándose como jeque. Consiguió un contrato petrolero de 50 años y el control de las tasas portuarias, pero se fue al cabo de seis meses cuando una muestra de petróleo crudo resultó ser melaza. Un informe del DTI de 1988 concluyó que había perpetrado un engaño sustancial contra Haití. Luego se mudó a Londres y se ganó el favor de los expatriados árabes, hasta que conoció al gobernante de Dubái, el jeque Rashid. Fayed ayudó a conseguir préstamos para el puerto de Dubái y obtuvo grandes comisiones, comprando un Rolls-Royce, un chalé en Gstaad y apartamentos en Mayfair.

La relación de Fayed con el presidente de Lonrho, Tiny Rowland, dominó dos décadas. Intercambió acciones de Costain por acciones de Lonrho, se convirtió en director y luego renunció en 1976, alarmado por el uso que Rowland hacía de los fondos de la empresa para sobornos y una cuenta secreta en Suiza. En la década de 1990, el gobierno de Dubái cuestionó su sistema de comisiones; Fayed demandó a los Maktoum por compensación, pero fue sorprendido mintiendo sobre una enfermedad cuando una grabación secreta lo mostraba sano de camino a Harrods.

Reader's Guide

La importancia de Mohamed Al-Fayed radica en su transformación de vendedor ambulante egipcio a multimillonario propietario de instituciones británicas icónicas, y en el marcado contraste entre su éxito público y las extensas acusaciones de conducta sexual inapropiada que surgieron tras su muerte. Su propiedad de Harrods lo convirtió en una figura prominente en Londres, mientras que sus litigios contra los medios de comunicación suprimieron las primeras denuncias de abuso. La muerte de su hijo Dodi junto a la princesa Diana en 1997 llevó a Fayed a acusar públicamente al MI6 y al príncipe Felipe de orquestar el accidente, una afirmación que financió a través del documental inédito Unlawful Killing. Desde su muerte en 2023, más de 200 mujeres lo han acusado de violación y otros actos ilegales, reconfigurando su legado de empresario extravagante a figura central de un gran escándalo de abuso póstumo. Su carrera también ilustra la compleja red de finanzas de Oriente Medio, el comercio minorista británico y los litigios internacionales que caracterizaron los negocios globales de finales del siglo XX.

Did You Know?

• El año de nacimiento de Fayed ha sido objeto de disputa; el Departamento de Comercio en 1988 determinó que fue el 27 de enero de 1929.
• Entró en Haití en 1964 con un pasaporte kuwaití, presentándose como el jeque Mohamed Fayed.
• Un informe del DTI de 1988 afirmó que Fayed privó a la autoridad portuaria haitiana de más de 100.000 dólares estadounidenses.
• Tras su muerte, más de 200 mujeres presentaron denuncias de actividades ilegales, incluyendo violación.

Citas destacadas (Wikiquote)

"Amo Gran Bretaña... La ética y la moral cuentan en Gran Bretaña como en ningún otro lugar del mundo." — Mohamed Al-Fayed "[Sobre la religión] Cuando morimos, nuestras almas siguen viviendo. Si eres un gánster, un canalla o un delincuente, tu alma habita en un burro o algo terrible." — Mohamed Al-Fayed "[Sobre su deseo de ser primer ministro británico] Si tengo pasaporte británico, ¿por qué no? Este es mi país ahora. Y soy muy popular. Tengo un almacén lleno de cartas de apoyo. Puede verlas." — Mohamed Al-Fayed "A Al-Fayed le fue denegada la ciudadanía británica al menos dos veces." — Mohamed Al-Fayed