James Stewart

Lore & Background

James Stewart nació y creció en Indiana, Pensilvania, el hijo mayor de Elizabeth Ruth y Alexander Maitland Stewart. Tenía ascendencia escocesa y escocesa del Ulster. Su padre regentaba una ferretería y esperaba que Stewart la heredara después de asistir a la Universidad de Princeton. Stewart fue criado como presbiteriano y era un devoto asistente a la iglesia. Su madre era pianista, y él aprendió a tocar el acordeón, que se convirtió en un elemento habitual fuera del escenario durante su carrera actoral. De niño tímido, pasaba tiempo con aviones modelo y química, soñando con la aviación. Asistió a la escuela preparatoria Mercersburg Academy, donde participó en atletismo, club de canto e hizo su primera aparición en el escenario en la obra The Wolves en 1928. Se matriculó en Princeton en 1928, especializándose en arquitectura, y se sintió atraído por los clubes de teatro y música. Después de graduarse en 1932, eligió unirse a los University Players en lugar de cursar estudios de posgrado en arquitectura.

Stewart comenzó su carrera en el teatro, debutando en Broadway en 1932 en Carry Nation. Consiguió su primer papel secundario en el cine en The Murder Man (1935) y tuvo su gran oportunidad en You Can't Take It with You (1938) de Frank Capra. Protagonizó Mr. Smith Goes to Washington (1939) de Capra y The Shop Around the Corner (1940) de Ernst Lubitsch. Recibió el Premio de la Academia al Mejor Actor por The Philadelphia Story (1940). Después de la Segunda Guerra Mundial, protagonizó It's a Wonderful Life (1946) de Capra, que inicialmente fue un fracaso crítico y comercial, pero se convirtió en un clásico querido después de que su copyright expirara en 1974. Más tarde protagonizó cuatro películas de Alfred Hitchcock: Rope (1948), Rear Window (1954), The Man Who Knew Too Much (1956) y Vertigo (1958), así como Anatomy of a Murder (1959) y The Man Who Shot Liberty Valance (1962).

Con sus habilidades como piloto privado, Stewart se alistó en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. durante la guerra, buscando servicio en combate. Ascendió a comandante adjunto de la 2.ª Ala de Bombardeo y comandó el 703.er Escuadrón de Bombardeo de 1941 a 1947. Más tarde se transfirió a la Reserva de la Fuerza Aérea, ocupando varios puestos de mando hasta su retiro en 1968 como general de brigada.

Reader's Guide

La importancia de James Stewart radica en su perdurable legado cinematográfico y su servicio militar. Sus películas, incluyendo Mr. Smith Goes to Washington, The Philadelphia Story, It's a Wonderful Life y sus colaboraciones con Alfred Hitchcock, son consideradas entre las mejores. El American Film Institute lo clasificó en tercer lugar en su lista de los mejores actores masculinos estadounidenses en 1999. Recibió numerosos honores: el Premio a la Trayectoria del AFI en 1980, el Honor del Centro Kennedy en 1983, y tanto el Premio Honorífico de la Academia como la Medalla Presidencial de la Libertad en 1985. Su imagen de hombre común y su característico dejo lo convirtieron en una figura querida del cine estadounidense. La carrera militar de Stewart fue igualmente notable; se alistó en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU., sirvió en combate y ascendió al rango de general de brigada en la Reserva de la Fuerza Aérea. Su vida refleja una combinación de logros artísticos y servicio patriótico, y su obra sigue siendo celebrada mucho después de su muerte.

Did You Know?

• Stewart aprendió a tocar el acordeón después de que su padre aceptara uno como pago de un cliente.
• Fue miembro del Princeton Triangle Club mientras estaba en la Universidad de Princeton.
• La película de Stewart It's a Wonderful Life se convirtió en un clásico querido solo después de que su copyright expirara en 1974.
• Se retiró de la Reserva de la Fuerza Aérea en 1968 como general de brigada.

Citas notables (Wikiquote)

«Cuando regresé de la guerra en 1946, la gente ya no quería el tipo de película del Sr. Smith, y me negué a hacer películas bélicas.» — James Stewart «Si puedes interpretar un papel sin que se note la actuación.» — James Stewart «Una definición de buena actuación, dada en una entrevista en WNET TV (13 de marzo de 1987); a veces citada como «Está bien hecho si puedes interpretar un papel sin que se note la actuación.» — James Stewart «De alguna manera he adquirido el hábito de buscar al tipo vulnerable, al tipo que comete errores, al tipo que no siempre puede resolver las cosas pero sigue intentándolo.» — James Stewart