Wilhelm Keitel

Lore & Background

Wilhelm Keitel nació en la aldea de Helmscherode, cerca de Gandersheim, como el hijo mayor de Carl Keitel, un terrateniente de clase media, y su esposa Apollonia Vissering. De joven, sus principales intereses eran la caza y la equitación, aficiones que cultivó más adelante. Quería hacerse cargo de las propiedades familiares, pero su padre no deseaba jubilarse, por lo que en 1901 inició una carrera militar como cadete oficial del Ejército prusiano. Se casó con Lisa Fontaine, hija de un rico terrateniente, el 18 de abril de 1909. Durante la Primera Guerra Mundial, Keitel sirvió en el frente occidental, luchó en Flandes, donde resultó gravemente herido, y fue ascendido a capitán antes de ser destinado al estado mayor de una división de infantería en 1915. Tras la guerra, fue retenido en la Reichswehr y participó en la organización de unidades paramilitares de los Freikorps en la frontera polaca. En 1924 fue trasladado al Ministerio de la Reichswehr en Berlín, sirviendo en el Truppenamt, y posteriormente regresó al mando de campo. En 1929 era teniente coronel destinado al ministerio de guerra, y pronto se convirtió en jefe del Departamento de Organización, cargo que ocupó hasta 1933. Viajó al menos una vez a la Unión Soviética para inspeccionar campos de entrenamiento secretos de la Reichswehr. En el otoño de 1932 sufrió un infarto y una neumonía doble; tras recuperarse, en octubre de 1933, fue nombrado subcomandante de la 3.ª División de Infantería, y en 1934 comandó la 22.ª División de Infantería en Bremen.

Reader's Guide

La importancia de Keitel radica en su papel como jefe del Oberkommando der Wehrmacht, donde actuó como el principal oficial de estado mayor militar de Hitler y ejecutor de sus órdenes. Firmó órdenes y directivas criminales que condujeron a numerosos crímenes de guerra, y su actitud servil hacia Hitler le valió el apodo de 'Lakeitel' y el desprecio de sus colegas. Tras la guerra, fue el único alto comandante alemán condenado por los cuatro cargos en Núremberg —crímenes contra la humanidad, crímenes contra la paz, conspiración criminal y crímenes de guerra— y fue ejecutado. Su legado es el de un oficial de alto rango que subordinó el profesionalismo militar a la ideología nazi, facilitando las políticas más brutales del régimen. El veredicto del Tribunal Militar Internacional consolidó su lugar como símbolo de los peligros de la obediencia incuestionable en las estructuras de mando militar.

Did You Know?

• Keitel medía 1,85 metros (6 pies y 1 pulgada) de altura y era descrito como un prusiano de complexión robusta y mandíbula cuadrada.
• Adquirió el apodo de 'Lakeitel', un juego de palabras derivado de Lakai ('lacayo') y su apellido.
• Hermann Göring describió a Keitel como alguien con 'mente de sargento dentro de un cuerpo de mariscal de campo'.
• Keitel formó parte del 'tribunal de honor' del ejército tras el fallido complot del 20 de julio de 1944.

Citas destacadas (Wikiquote)

"Invoco a Dios Todopoderoso para que tenga misericordia del pueblo alemán. Más de dos millones de soldados alemanes murieron por la patria antes que yo. Ahora sigo a mis hijos, todos por Alemania." — Wilhelm Keitel "Soy un soldado y he trabajado para el káiser, bajo Ebert, Hindenburg y Hitler, de la misma manera, durante los últimos 44 años." — Wilhelm Keitel "Creo que los soldados alemanes son buenos y decentes, y si hicieron algo malo fue por necesidad militar." — Wilhelm Keitel "Hitler nos daba órdenes, y creíamos en él. Luego se suicida y nos deja cargar con la culpa. Debería haber seguido vivo para asumir su parte." — Wilhelm Keitel