George Armstrong Custer

Lore & Background

Custer se graduó en 1861 de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, siendo el último de su promoción. A pesar de ello, alcanzó un rango militar más alto que cualquier otro oficial del Ejército de la Unión de su promoción. Trabajó estrechamente con los futuros generales del Ejército de la Unión George B. McClellan y Alfred Pleasonton, quienes reconocieron sus habilidades como líder de caballería. Ascendido a general de brigada brevet de voluntarios a los 23 años, luchó en la crucial Batalla de Gettysburg a principios de julio de 1863, al mando de la Brigada de Míchigan y derrotando el ataque del general confederado J. E. B. Stuart en East Cavalry Field.

En 1864, Custer sirvió en la Campaña de Overland y con el ejército del general Philip Sheridan en las campañas del Valle de Shenandoah, derrotando al general confederado Jubal Early en Cedar Creek. En 1865, destruyó o capturó el resto de las fuerzas de Early en la Batalla de Waynesboro. Su división bloqueó la retirada final del Ejército del Norte de Virginia, y recibió la primera bandera de tregua de los exhaustos confederados. Estuvo presente en la ceremonia de rendición del general Robert E. Lee en Appomattox Court House. Tras la guerra, fue comisionado como teniente coronel en el Ejército Regular y enviado al oeste para luchar en las Guerras Indias. El 25 de junio de 1876, mientras lideraba el 7.º Regimiento de Caballería en la Batalla de Little Bighorn, murió junto con todos los soldados de las cinco compañías que comandaba.

Reader's Guide

El dramático final de Custer fue tan controvertido como el resto de su vida y carrera, y la reacción ante su vida sigue dividida, incluso 150 años después. Su estatus mitificado en la historia estadounidense se estableció en parte gracias al enérgico cabildeo de su adorada esposa Elizabeth Bacon 'Libbie' Custer durante su larga viudez que abarcó seis décadas, bien entrado el siglo XX. El legado de Custer es objeto de un debate continuo, que refleja conflictos más amplios sobre la expansión estadounidense y el trato a los pueblos nativos. Su carrera militar, marcada tanto por éxitos notables en la Guerra de Secesión como por una derrota catastrófica en las Guerras Indias, sigue siendo estudiada e interpretada de diversas maneras.

Did You Know?

• Custer se graduó último de su promoción de 34 en West Point en 1861.
• Fue ascendido a general de brigada brevet de voluntarios a los 23 años.
• Custer recibió la primera bandera de tregua de los confederados en Appomattox.
• Su esposa Libbie pasó seis décadas como viuda presionando para moldear su legado.