Alexander Graham Bell

Lore & Background

Bell nació en Edimburgo, Escocia, el 3 de marzo de 1847, hijo de Alexander Melville Bell, fonetista, y Eliza Grace Bell. A los 10 años pidió un segundo nombre y adoptó «Graham» a los 11, en honor a un amigo de la familia. Construyó su primer invento a los 12 años: una máquina descascarilladora con paletas giratorias y cepillos de clavos, que se usó durante años en el molino harinero de un vecino. La madre de Bell comenzó a perder la audición cuando él tenía 12 años, lo que lo llevó a estudiar acústica y a desarrollar un lenguaje manual de dedos para comunicarse con ella. Su padre le enseñó el Habla Visible, y Bell se volvió lo suficientemente hábil como para demostrarlo en público. Asistió a la Royal High School de Edimburgo, pero la abandonó a los 15 años con un expediente mediocre; luego estudió en la Universidad de Edimburgo y en el University College de Londres, aunque no completó sus estudios debido a la emigración de su familia a Canadá en 1870, tras la muerte de sus hermanos por tuberculosis. Los primeros experimentos de Bell con el sonido incluyeron la construcción de una cabeza autómata parlante con su hermano y enseñar a su perro a producir sonidos similares al habla. Fue influenciado por el trabajo de Hermann von Helmholtz sobre los sonidos vocálicos, que erróneamente creyó que se habían logrado eléctricamente, lo que impulsó su propia investigación sobre la transmisión del habla.

Reader's Guide

La importancia de Alexander Graham Bell radica principalmente en su patente del primer teléfono práctico el 7 de marzo de 1876 y en su cofundación de AT&T en 1885, que moldearon las telecomunicaciones modernas. Sin embargo, Bell consideraba el teléfono una intrusión en su verdadero trabajo como científico y se negó a tener uno en su estudio. Sus inventos posteriores incluyeron contribuciones a las telecomunicaciones ópticas, los hidroalas y la aeronáutica. También fue el segundo presidente de la National Geographic Society de 1898 a 1903, escribiendo para su revista bajo el seudónimo H. A. Largelamb. Más allá de la ingeniería, Bell hizo una contribución notable a la ciencia básica a través de su estudio de la herencia humana, descrito como «el estudio más sólido y útil de la herencia humana propuesto en la América del siglo XIX». Su legado es el de un inventor y científico multifacético cuyo trabajo sobre la audición y el habla, impulsado por su experiencia personal con la sordera, condujo a un invento que cambió el mundo, incluso mientras perseguía intereses científicos más amplios.

Did You Know?

• La madre y la esposa de Bell eran sordas, lo que influyó profundamente en su trabajo de toda la vida.
• Escribió para National Geographic bajo el seudónimo H. A. Largelamb, un anagrama de su nombre.
• A los 12 años, Bell construyó una máquina descascarilladora que se usó durante años en el molino harinero de un vecino.
• Bell consideraba su teléfono una intrusión en su verdadero trabajo como científico y se negó a tener uno en su estudio.

Citas destacadas (Wikiquote)

«Sr. Watson — Venga aquí — Quiero verlo». — Alexander Graham Bell «El resultado final de nuestras investigaciones ha ampliado la clase de sustancias sensibles a las vibraciones de la luz, hasta que podemos afirmar que dicha sensibilidad es una propiedad general de toda la materia». — Alexander Graham Bell «No puede haber atrofia mental en ninguna persona que continúe observando, recordando lo que observa y buscando respuestas a sus interminables cómo y por qué sobre las cosas». — Alexander Graham Bell «Antes que nada, la preparación es la clave del éxito». — Alexander Graham Bell