Mary Wollstonecraft

Lore & Background

Wollstonecraft nació como la segunda de siete hijos de Elizabeth Dixon y Edward John Wollstonecraft. Su padre derrochó los ingresos familiares en proyectos especulativos, lo que provocó inestabilidad financiera y mudanzas frecuentes. Era aparentemente violento y golpeaba a su esposa en arrebatos de ebriedad; de adolescente, Wollstonecraft se acostaba fuera de la puerta del dormitorio de su madre para protegerla. También desempeñó un papel maternal con sus hermanas, y en 1784 convenció a su hermana Eliza para que abandonara a su marido y a su hijo, organizando la huida a pesar de los graves costos sociales. Dos amistades marcaron su vida temprana: con Jane Arden, con quien compartió un ambiente intelectual y cartas emocionalmente posesivas, y con Fanny Blood, a quien atribuyó haberle abierto la mente. Tras la muerte de Blood en 1785, Wollstonecraft trabajó como institutriz para la familia Kingsborough en Irlanda, y luego se mudó a Londres para convertirse en escritora, una elección radical para una mujer en esa época. Tradujo textos, escribió reseñas para el Analytical Review y asistió a cenas organizadas por el editor Joseph Johnson, donde conoció a Thomas Paine y William Godwin. Mantuvo una relación con el artista casado Henry Fuseli, proponiendo un arreglo de convivencia platónico que fue rechazado. Después de esto, viajó a Francia.

Reader's Guide

La importancia de Wollstonecraft radica en su papel como filósofa fundadora del feminismo. Su obra más conocida, Vindicación de los derechos de la mujer (1792), sostiene que las mujeres no son naturalmente inferiores a los hombres, sino que lo parecen solo por la falta de educación, y que ambos sexos deben ser tratados como seres racionales. Su breve carrera también produjo novelas, tratados, una narración de viajes, una historia de la Revolución Francesa, un libro de conducta y un libro infantil. Tras su muerte, su viudo William Godwin publicó unas Memorias (1798) que revelaban su estilo de vida poco ortodoxo, lo que destruyó inadvertidamente su reputación durante casi un siglo. Con el surgimiento del movimiento feminista a principios del siglo XX, su defensa de la igualdad de la mujer y sus críticas a la feminidad convencional cobraron cada vez más importancia. Su legado también está vinculado a su hija Mary Shelley, autora de Frankenstein, nacida 11 días antes de la muerte de Wollstonecraft.

Did You Know?

• Wollstonecraft murió 11 días después de dar a luz a su segunda hija, Mary Shelley, quien escribió Frankenstein.
• Escribió Vindicación de los derechos de los hombres (1790) en respuesta a la crítica de Edmund Burke a la Revolución Francesa.
• Su viudo William Godwin publicó unas Memorias de su vida en 1798 que dañaron inadvertidamente su reputación durante casi un siglo.
• Una vez propuso un arreglo de convivencia platónico con el artista casado Henry Fuseli.

Citas destacadas (Wikiquote)

«Sabes que no nací para seguir el camino trillado; la peculiar inclinación de mi naturaleza me impulsa». — Mary Wollstonecraft «La virtud solo puede florecer entre iguales». — Mary Wollstonecraft «Carta sin fecha a Joseph Johnson (octubre de 1792), publicada en The Collected Letters of Mary Wollstonecraft (2004), editada por Janet Todd, pág. 206». — Mary Wollstonecraft «Todo bien político llevado al extremo debe ser productor de mal». — Mary Wollstonecraft