Thomas Paine

Lore & Background

Paine nació en Thetford, Norfolk, hijo de Joseph Pain, un granjero arrendatario cuáquero y fabricante de corsés, y Frances Cocke Pain, anglicana. Asistió a la Thetford Grammar School de 1744 a 1749, y luego fue aprendiz con su padre. Tras un matrimonio fallido con Mary Lambert y la muerte de esta en el parto, trabajó como oficial de impuestos especiales, fue despedido por afirmar haber inspeccionado mercancías que no inspeccionó, y luego readmitido. En 1771 se casó con Elizabeth Ollive y entró en el negocio de ultramarinos y tabaco de su familia, que quebró. Se separó de ella en 1774 y emigró a Filadelfia con una carta de recomendación de Benjamin Franklin, llegando el 30 de noviembre de 1774.

En Estados Unidos, Paine se convirtió en editor de la Pennsylvania Magazine en marzo de 1775. Su panfleto Sentido común (1776) catalizó el llamamiento a la independencia, y continuó con la serie proindependentista La crisis americana. Regresó a Gran Bretaña en 1787 y escribió Los derechos del hombre (1791) para refutar las críticas de Edmund Burke a la Revolución francesa, lo que llevó a una condena en rebeldía por libelo sedicioso en 1792. Huyó a Francia, fue elegido para la Convención Nacional francesa y arrestado en diciembre de 1793 por Marc-Guillaume Alexis Vadier. Encarcelado en la prisión de Luxemburgo, completó la primera parte de La edad de la razón antes de su arresto. James Monroe consiguió su liberación en noviembre de 1794.

Paine publicó posteriormente una carta abierta denunciando a George Washington en 1796 y Justicia agraria (1797), que introdujo el concepto de un ingreso mínimo garantizado mediante un impuesto a la herencia sobre los terratenientes. Regresó a Estados Unidos en 1802, pero fue ampliamente marginado por su ridiculización del cristianismo y sus ataques a los líderes. Murió el 8 de junio de 1809, con solo seis asistentes a su funeral.

Reader's Guide

La importancia de Thomas Paine radica en su papel como panfletista revolucionario cuyos escritos moldearon las revoluciones estadounidense y francesa. Sentido común y La crisis americana proporcionaron el marco intelectual y emocional para la independencia estadounidense, mientras que Los derechos del hombre defendió los ideales revolucionarios franceses frente a la crítica conservadora. Su obra posterior La edad de la razón promovió el deísmo y el librepensamiento, alienando a muchos antiguos aliados. Paine también contribuyó a la economía política con Disertaciones sobre el gobierno, criticando el dinero fiduciario, y Justicia agraria, proponiendo una forma de ingreso mínimo garantizado. Su legado es el de un pensador radical que promovió argumentos sobre los derechos humanos que influyeron en el discurso revolucionario a ambos lados del Atlántico, aunque sus ataques posteriores a la religión y a George Washington llevaron a su marginación en Estados Unidos.

Did You Know?

• Paine ya usaba la ortografía 'Paine' en 1769 mientras vivía en Lewes, Sussex, antes de emigrar a Estados Unidos.
• Fue elegido para la Convención Nacional francesa a pesar de no saber hablar francés.
• Solo seis asistentes acudieron al funeral de Paine en 1809.
• Paine argumentó en su ensayo de 1786 Disertaciones sobre el gobierno que el papel moneda era una forma de falsificación estatal.

Citas destacadas (Wikiquote)

"La elocuencia puede herir el oído, pero el lenguaje de la pobreza hiere el corazón; la primera puede encantar como la música, pero el segundo alarmar como un toque de difuntos." — Thomas Paine "Este sacrificio del sentido común es la insignia segura que distingue la esclavitud de la libertad; pues cuando los hombres renuncian al privilegio de pensar, la última sombra de la libertad abandona el horizonte." — Thomas Paine "Quien no se atreve a ofender no puede ser honesto." — Thomas Paine "Donde el conocimiento es un deber, la ignorancia es un delito." — Thomas Paine