Barbara W. Tuchman

Lore & Background

Barbara Wertheim nació en una familia prominente; su padre, Maurice Wertheim, era banquero, propietario de *The Nation* y coleccionista de arte, y su madre, Alma Morgenthau, era hija de Henry Morgenthau, embajador de Estados Unidos ante el Imperio Otomano. Con dos años de edad, en 1914, Tuchman estuvo presente durante la persecución del crucero de batalla alemán *Goeben* y el crucero ligero *Breslau*, un hecho que luego documentó en *Los cañones de agosto*. Se licenció en Artes por el Radcliffe College en 1933, estudiando historia y literatura.

Tras graduarse, trabajó como asistente de investigación voluntaria en el Instituto de Relaciones del Pacífico, pasó un año en Tokio y cubrió la Guerra Civil Española como corresponsal de *The Nation*. Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó en la Oficina de Información de Guerra. Se casó con el internista Lester R. Tuchman en 1940 y tuvo tres hijas, entre ellas Jessica Mathews. Tras la guerra, crió a sus hijos mientras investigaba lo que se convertiría en su primer libro, *Biblia y espada* (1956).

Tuchman prefería un enfoque literario de la historia, ofreciendo narraciones elocuentes y explicativas en lugar de centrarse en fuentes de archivo novedosas. Sostenía que la libertad de las expectativas académicas era liberadora. Fue elegida miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1978 y se convirtió en la primera mujer presidenta de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras en 1979. Recibió el Premio Nacional del Libro en Historia por *Un espejo lejano* (1980) y pronunció la Conferencia Jefferson de la NEH ese mismo año.

Reader's Guide

La importancia de Barbara W. Tuchman radica en su capacidad para elaborar historias narrativas convincentes que atrajeron a un público general, lo que le valió la descripción de 'no era una historiadora de historiadores; era una historiadora de legos'. Obras como *Los cañones de agosto* y *Un espejo lejano* siguen siendo ampliamente leídas y citadas tanto en la historia académica como en la popular. Introdujo la 'Ley de Tuchman', una observación lúdica de que el hecho de ser reportado multiplica por cinco o diez la magnitud aparente de cualquier acontecimiento deplorable. Su legado incluye haber influido en la erudición histórica y la comprensión pública de la historia, además de haber sido fideicomisaria del Radcliffe College y haber recibido numerosos doctorados honoris causa. Una torre en Currier House (Radcliffe College, ahora Harvard College) lleva su nombre en su honor.

Did You Know?

• Tuchman estuvo presente con dos años de edad durante la persecución del crucero de batalla alemán *Goeben* y el crucero ligero *Breslau* en 1914, un hecho sobre el que luego escribió en *Los cañones de agosto*.
• Nunca obtuvo un título de posgrado en historia, pero recibió doctorados honoris causa de Yale, Harvard, la Universidad de Nueva York, Columbia, la Universidad de Boston y Smith College.
• Fue la primera mujer presidenta de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras, elegida en 1979.
• La Ley de Tuchman afirma que 'el hecho de ser reportado multiplica por cinco o diez la magnitud aparente de cualquier acontecimiento deplorable'.