Daniel J. Boorstin

Lore & Background

Boorstin nació en 1914 en Atlanta, Georgia, en el seno de una familia judía. Tras el linchamiento de Leo Frank, su familia se mudó a Tulsa, Oklahoma, donde se crió. Se graduó summa cum laude de Harvard College en 1934, estudió en Balliol College, Oxford como becario Rhodes, y obtuvo un SJD en la Universidad de Yale en 1940. Se unió al Partido Comunista en 1938, pero lo abandonó en 1939 después de que Rusia y Alemania invadieran Polonia. Fue contratado como profesor asistente en Swarthmore College en 1942 y se unió a la Universidad de Chicago en 1944, donde permaneció hasta 1969. Se desempeñó como director e historiador principal del Museo Nacional de Historia y Tecnología de la Institución Smithsonian de 1969 a 1975. El presidente Gerald Ford lo nominó como bibliotecario del Congreso en 1975, cargo que ocupó hasta 1987.

Boorstin se casó con Ruth Carolyn Frankel el 9 de abril de 1941; ella se convirtió en su editora y colaboradora de por vida. Escribió más de 20 libros, incluyendo dos trilogías principales: Los estadounidenses (el volumen final ganó el Premio Pulitzer de historia en 1974) y Los descubridores, Los creadores y Los buscadores. Su libro de 1961 La imagen: una guía de pseudoacontecimientos en Estados Unidos acuñó el término «pseudoacontecimiento» y describió cambios en la cultura estadounidense más tarde denominados hiperrealidad y posmodernidad. Después de ser citado por el Comité de Actividades Antiestadounidenses de la Cámara de Representantes en 1953, se convirtió en testigo colaborador y nombró a otros miembros del Partido. Sus conferencias posteriores fueron boicoteadas por algunos estudiantes debido a este testimonio.

Reader's Guide

La importancia de Daniel J. Boorstin radica en su papel como destacado exponente de la escuela del consenso de la historia estadounidense, que enfatizaba la unidad y restaba importancia al conflicto de clases. Sus escritos, particularmente la trilogía Los estadounidenses y La imagen, llegaron a un público amplio e influyeron tanto en la erudición histórica como en la teoría social. Como bibliotecario del Congreso de 1975 a 1987, creó el Center for the Book y defendió la idea de que «los libros y las ideas crean un mundo sin límites». Su legado se ve complicado por su temprana membresía en el Partido Comunista, su posterior cooperación con el Comité de Actividades Antiestadounidenses de la Cámara de Representantes y la controversia en torno a su nombramiento como bibliotecario del Congreso, al que se opusieron algunos liberales y la Asociación Estadounidense de Bibliotecas. No obstante, su trabajo sobre los pseudoacontecimientos anticipó conceptos posteriores de hiperrealidad y noticias falsas, y sus narrativas celebratorias del logro tecnológico y empresarial estadounidense siguen siendo influyentes.

Did You Know?

• Boorstin fue becario Rhodes en Balliol College, Oxford, donde obtuvo títulos de BA y BCL.
• Acuñó el término «pseudoacontecimiento» en su libro de 1961 La imagen.
• Su nominación como bibliotecario del Congreso fue opuesta por la Asociación Estadounidense de Bibliotecas, que afirmó que no era un administrador de bibliotecas.
• Fue fundamental en la creación del Center for the Book en la Biblioteca del Congreso.

Citas notables (Wikiquote)

«La educación es aprender lo que ni siquiera sabías que no sabías.» — Daniel J. Boorstin «El gran obstáculo para descubrir la forma de la tierra, los continentes y los océanos no fue la ignorancia, sino la ilusión del conocimiento.» — Daniel J. Boorstin «La tecnología es muy divertida, pero podemos ahogarnos en nuestra tecnología. La niebla de información puede expulsar al conocimiento.» — Daniel J. Boorstin «Escribo para descubrir lo que pienso. Después de todo, los bares no están abiertos tan temprano.» — Daniel J. Boorstin