Leonidas I

Lore & Background

Leonidas fue el segundo hijo de Anaxandridas II con su primera esposa, que también era su sobrina. Su medio hermano Cleómenes I se convirtió en rey tras la muerte de Anaxandridas alrededor del 524 a. C., mientras que otro medio hermano, Dorieo, abandonó Esparta enfadado y murió más tarde en Sicilia. Leonidas se casó con la hija de Cleómenes, Gorgo, antes de llegar al trono en el 490 a. C. Era ciudadano de pleno derecho en la época de la Batalla de Sepeia contra Argos (c. 494 a. C.) y cuando los persas buscaron la sumisión de Esparta en el 492/491 a. C. Según Plutarco, Leonidas respondió una vez a un comentario de que no era superior a los demás excepto como rey diciendo: 'Pero si no fuera mejor que tú, no sería rey', refiriéndose probablemente a su capacidad demostrada en el entrenamiento espartano.

Reader's Guide

Leonidas I es importante principalmente por su papel en la Batalla de las Termópilas en el 480 a. C., donde comandó una pequeña fuerza griega —incluyendo 300 hoplitas espartanos— contra el ejército persa invasor bajo Jerjes I. A pesar de estar enormemente superados en número, los griegos mantuvieron el paso durante varios días, rechazando ataques frontales y matando a muchos soldados enemigos, incluidos dos hermanos de Jerjes. Después de que un traidor revelara un camino de montaña, Leonidas despidió a la mayor parte del ejército griego, pero se quedó con sus espartanos, ilotas, tebanos y tespios. Todos murieron excepto los tebanos, que se rindieron. El cuerpo de Leonidas fue mutilado por orden de Jerjes. Su legado incluye un culto al héroe en Esparta que perduró hasta el siglo II d. C., con solemnidades anuales llamadas Leonideas. Una estatua de bronce erigida en las Termópilas en 1955 lleva la inscripción 'ΜΟΛΩΝ ΛΑΒΕ' ('Ven y tómalos'). La selección de Leonidas para liderar las fuerzas de la coalición en el 481 a. C. sugiere que se valoraba su capacidad militar personal, ya que más tarde la coalición prefirió el liderazgo ateniense al de otros espartanos.

Did You Know?

• El nombre de Leonidas significa 'descendiente de León' o 'hijo de un león'; recibió su nombre en honor a su abuelo León de Esparta.
• Se casó con Gorgo, hija de su medio hermano el rey Cleómenes I, antes de ascender al trono.
• El Oráculo de Delfos dio una profecía en verso hexámetro antes de que Leonidas marchara a las Termópilas.
• Una estatua de bronce de Leonidas fue erigida en las Termópilas en 1955 con la inscripción 'ΜΟΛΩΝ ΛΑΒΕ'.

Citas notables (Wikiquote)

"Leonidas (Λεωνίδας) (c. 489 a. C. – 480 a. C.) fue un rey de Esparta, el decimoséptimo de la línea Agíada." — Leonidas I "Cásate con un buen hombre y da a luz buenos hijos." — Leonidas I "Traducción alternativa: Cásate con un buen hombre y ten buenos hijos." — Leonidas I