Henry H. Arnold

Lore & Background

Arnold recibió instrucción de vuelo de los hermanos Wright y se convirtió en uno de los primeros pilotos militares del mundo, así como uno de los primeros tres pilotos certificados en la historia de la Fuerza Aérea de EE. UU. Superó el miedo a volar resultante de sus primeras experiencias de vuelo, supervisó la expansión del Servicio Aéreo durante la Primera Guerra Mundial y se convirtió en protegido del General de Brigada Billy Mitchell. Ascendió al mando de las Fuerzas Aéreas del Ejército justo antes de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial y dirigió su expansión centuplicada, de unos 20 000 hombres y 800 aviones de combate de primera línea a la fuerza aérea más grande y poderosa del mundo.

El apodo más utilizado de Arnold, 'Hap', era abreviatura de 'Happy' (Feliz), atribuido de diversas maneras a compañeros de trabajo cuando trabajaba como piloto de acrobacias en películas mudas en octubre de 1911, o a su esposa, quien comenzó a usar el apodo en su correspondencia en 1931 tras la muerte de la madre de Arnold. Su familia lo llamaba Harley durante su juventud, y su madre y esposa lo llamaban 'Sunny' (Soleado). Sus compañeros de clase en West Point lo llamaban 'Pewt' o 'Benny', y sus subordinados inmediatos y el personal del cuartel general se referían a él como 'El Jefe'.

Arnold ingresó en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point a los 17 años, donde ayudó a fundar el grupo de bromistas 'Mano Negra'. Fue comisionado como segundo teniente de Infantería en 1907. Después de no gustarle las tareas de infantería, se ofreció como voluntario para recibir instrucción de vuelo en la escuela de aviación de los hermanos Wright en 1911. Estableció récords de altitud, se convirtió en el primer piloto estadounidense en transportar correo y fue el primer piloto en volar sobre el Capitolio de EE. UU. y en llevar a un congresista estadounidense como pasajero.

Reader's Guide

La importancia de Henry H. Arnold radica en su papel como comandante general de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, supervisando su transformación de una pequeña organización en la fuerza aérea más grande y poderosa del mundo. Defensor de la investigación y el desarrollo tecnológicos, su mandato vio el desarrollo del bombardero intercontinental, el caza a reacción, el uso extensivo del radar, el puente aéreo global y la guerra atómica como pilares del poder aéreo moderno. Fue el único oficial en poseer el rango de cinco estrellas en dos servicios militares diferentes de EE. UU. y el único general de la Fuerza Aérea de EE. UU. en poseer el rango de cinco estrellas. Arnold también fundó el Proyecto RAND, que se convirtió en la RAND Corporation, un importante think tank global sin fines de lucro, y fue uno de los fundadores de Pan American World Airways. Su legado incluye la configuración de la estructura y estrategia del poder aéreo estadounidense y el fomento de la investigación de defensa a largo plazo.

Did You Know?

• Arnold recibió instrucción de vuelo de los hermanos Wright y fue uno de los primeros tres pilotos certificados en la historia de la Fuerza Aérea de EE. UU.
• Estableció un récord de altitud de 3260 pies el 7 de julio de 1911 y posteriormente lo superó tres veces, alcanzando los 6540 pies el 1 de junio de 1912.
• Arnold fue el primer piloto estadounidense en transportar correo, volando un fardo de cartas cinco millas en Long Island en septiembre de 1911.
• Fue el fundador del Proyecto RAND, que evolucionó hasta convertirse en la RAND Corporation.

Citas destacadas (Wikiquote)

"Una Fuerza Aérea moderna, autónoma y completamente entrenada, en existencia en todo momento, no será suficiente por sí sola, pero sin ella no puede haber seguridad nacional." — Henry H. Arnold "El genio técnico que podía encontrar respuestas no estaba encerrado en la burocracia militar o civil, sino que se encontraba en las universidades y en el pueblo en general." — Henry H. Arnold "El ataque aéreo estratégico se desperdicia si se disipa de manera fragmentaria en ataques esporádicos entre los cuales el enemigo tiene la oportunidad de reajustar sus defensas o recuperarse." — Henry H. Arnold "Vi este avión sin hélice rodando por el campo de aviación y haciendo vuelos cortos. Supe entonces y allí que debía llevar los planos y especificaciones de ese avión a reacción de vuelta a los Estados Unidos." — Henry H. Arnold