Roberto Clemente

Lore & Background

Clemente nació en el Barrio San Antón en Carolina, Puerto Rico, el menor de seis hermanos. Su padre trabajaba como capataz en cultivos de caña de azúcar, y Clemente trabajaba junto a sus hermanos cargando y descargando camiones. Mostró un interés temprano por el béisbol, jugando contra barrios vecinos, y a los catorce años fue reclutado para jugar sóftbol. Asistió a la Escuela Secundaria Julio Vizcarrondo, donde fue una estrella de atletismo en salto de altura y lanzamiento de jabalina, considerado lo suficientemente bueno para representar a Puerto Rico en los Juegos Olímpicos, pero decidió centrarse en el béisbol. Su carrera profesional comenzó a los dieciocho años con los Cangrejeros de Santurce de la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico. Los Brooklyn Dodgers lo firmaron con un bono de $10,000, pero debido a la regla del bono y la decisión de los Dodgers de enviarlo a las ligas menores, los Pittsburgh Pirates lo seleccionaron después de la temporada de 1954. Clemente jugó 18 temporadas para los Pirates, usando el número 21 porque su nombre completo tenía esa cantidad de letras. Fue All-Star durante 13 temporadas, seleccionado para 15 Juegos de Estrellas, y ganó el título de bateo de la Liga Nacional en 1961, 1964, 1965 y 1967. Ganó 12 Guantes de Oro consecutivos desde 1961 hasta 1972, y su promedio de bateo fue superior a .300 durante 13 temporadas. Tuvo 3,000 hits y fue campeón de la Serie Mundial en dos ocasiones. Clemente fue el primer jugador del Caribe y América Latina en ganar una Serie Mundial como jugador de posición titular (1960), en recibir un premio MVP de la Liga Nacional (1966) y en recibir un premio MVP de la Serie Mundial (1971). Durante la temporada baja, jugaba béisbol invernal en Puerto Rico y participaba en obras de caridad en países de América Latina y el Caribe. El 31 de diciembre de 1972, falleció cuando su avión Douglas DC-7 fletado se estrelló en el agua frente a Isla Verde, Puerto Rico, mientras entregaba suministros de socorro para los sobrevivientes de un gran terremoto en Nicaragua. Tenía 38 años.

Reader's Guide

La importancia de Roberto Clemente va más allá de sus logros en el campo. Fue el primer jugador latino y caribeño incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional, un hito que siguió a un cambio de reglas que permitía la inducción dentro de los seis meses posteriores a la muerte de un jugador. Sus estadísticas de carrera incluyen 3,000 hits, un promedio de bateo superior a .300 durante 13 temporadas, 12 Guantes de Oro consecutivos y honores de MVP tanto en la Liga Nacional como en la Serie Mundial. La muerte de Clemente mientras entregaba ayuda a las víctimas del terremoto en Nicaragua consolidó su legado como humanitario. Los Pittsburgh Pirates retiraron su número de uniforme 21, y MLB renombró el Premio del Comisionado como Premio Roberto Clemente, otorgado al jugador que mejor ejemplifica el béisbol, el espíritu deportivo, la participación comunitaria y la contribución a su equipo. Su carrera también destaca los desafíos que enfrentaron los jugadores latinos en la década de 1950, incluidas las diferencias de idioma y clima, y el impacto de la regla del bono en el movimiento de jugadores. La vida y muerte de Clemente llamaron la atención sobre las contribuciones de los jugadores caribeños y latinoamericanos a las Grandes Ligas de Béisbol.

Did You Know?

• Clemente fue una estrella de atletismo en la escuela secundaria, compitiendo en salto de altura y lanzamiento de jabalina, y se consideró que era lo suficientemente bueno para representar a Puerto Rico en los Juegos Olímpicos.
• Fue el primer jugador del Caribe y América Latina en ganar una Serie Mundial como jugador de posición titular (1960), en recibir un premio MVP de la Liga Nacional (1966) y en recibir un premio MVP de la Serie Mundial (1971).
• Después de su muerte, el Salón de la Fama del Béisbol Nacional cambió sus reglas para que un jugador que hubiera estado muerto durante al menos seis meses fuera elegible para la inducción.
• Clemente usaba el número 21 porque su nombre completo, Roberto Clemente Walker, tenía 21 letras.

Citas destacadas (Wikiquote)

"Cronológicamente por fecha de ocurrencia (cuando esté disponible) o fecha de publicación más temprana conocida." — Roberto Clemente "Bobby, no importa cómo te pares; ¡lo que importa es dónde terminas!" — Roberto Clemente "Recibí ofertas de los Dodgers, los Giants y los Braves. Los Braves ofrecen la misma cantidad que los Dodgers, pero tengo muchos amigos en el equipo de Brooklyn. Me siento más como en casa allí y firmo." — Roberto Clemente "Clemente, quien dice que Josh Gibson es el mejor bateador que ha visto, está ansioso por ver a Ted Williams cuando el slugger venga aquí dentro de una semana, el lunes, para el partido de exhibición benéfico entre los Pirates y los Red Sox." — Roberto Clemente