Mary Martin

Lore & Background

Martin nació en Weatherford, Texas. Su autobiografía describió su infancia como segura y feliz. Tenía relaciones cercanas con ambos padres, así como con sus hermanos. Su padre, Preston Martin, era abogado, y su madre, Juanita Presley, era profesora de violín. Aunque los médicos le dijeron a Juanita que arriesgaría su vida si intentaba tener otro bebé, ella estaba decidida a tener un niño. En cambio, tuvo a Mary, quien se convirtió en una marimacho. La familia de Martin tenía un granero y un huerto que la mantenían entretenida. Jugaba con su hermana mayor Geraldine (a quien llamaba 'Sister'), trepando árboles y montando ponis. Martin adoraba a su padre. Comenzó a cantar todos los sábados por la noche en un quiosco de música cerca del juzgado donde trabajaba su padre. Cantaba en un trío con su hermana y Marion Swofford, las tres con disfraces de botones. Recordaba tener una memoria fotográfica de niña. Los exámenes escolares no eran un problema, y aprender canciones era fácil. Tuvo su primera experiencia cantando sola en un salón de bomberos, donde sintió el aprecio del público. La habilidad de Martin se desarrolló viendo películas y convirtiéndose en una imitadora. Ganaba premios por parecerse, actuar y bailar como Ruby Keeler y cantar exactamente como Bing Crosby.

Durante la secundaria, Martin salió con Benjamin Hagman antes de irse a estudiar a la escuela de señoritas Ward–Belmont en Nashville, Tennessee. Se casó legalmente el 3 de noviembre de 1930 en Grace Episcopal Church (Hopkinsville, Kentucky). 10 meses después, embarazada de su primer hijo (Larry Hagman), se vio obligada a dejar Ward–Belmont. Abrió un estudio de danza. Queriendo aprender más movimientos, Martin fue a California para asistir a la escuela de danza en la Franchon and Marco School of the Theatre y luego abrió su propio estudio de danza en Mineral Wells, Texas. Un día en el trabajo, accidentalmente entró en la sala equivocada, donde se estaban realizando audiciones. Cantó y consiguió el trabajo. Al regresar a California, Martin fue contratada para cantar 'How Red the Rose' en el Fox Theater de San Francisco, seguido de una actuación en el Paramount Theater de Los Ángeles. Poco después, Martin se enteró de que su estudio en Texas había sido quemado por un hombre que pensaba que bailar era un pecado. Su padre le dio un consejo, diciéndole que era demasiado joven para estar casada. Martin lo dejó todo, incluido a su pequeño hijo, Larry, y se quedó en Los Ángeles mientras su padre manejaba su divorcio de Benjamin Hagman. En Los Ángeles, Martin se sumergió en audiciones, tantas que se hizo conocida como 'Audition Mary'. Entre las primeras audiciones de Martin, cantó 'Indian Love Call'. Después de terminar la canción, 'un hombre alto y escabroso que parecía una montaña' le dijo a Martin que creía que tenía algo especial. Era Oscar Hammerstein II. Esto marcó el inicio de su carrera.

Martin comenzó su carrera en la radio en 1939 como vocalista en una breve reactivación de The Tuesday Night Party en CBS. En 1940, fue cantante en Good News of 1940 de NBC, que pasó a llamarse Maxwell House Coffee Time durante ese año. En 1942, se unió al elenco de Kraft Music Hall en NBC, reemplazando a Connee Boswell. También fue una de las estrellas de Stage Door Canteen en CBS, 1942–1945. Martin fue elegida para Leave It to Me! de Cole Porter, haciendo su debut en Broadway en noviembre de 1938 en esa producción. Se hizo popular en Broadway y recibió atención en los medios nacionales cantando la canción de striptease paródico 'My Heart Belongs to Daddy'. Con esa única canción en el segundo acto, se convirtió en una estrella 'de la noche a la mañana'. Martin repitió la canción en Night and Day, una película de Hollywood sobre Cole Porter, en la que se interpretó a sí misma audicionando para Porter (Cary Grant). 'My Heart Belongs to Daddy' impulsó su carrera y se volvió muy especial para Martin; incluso se la cantó a su padre enfermo en su cama de hospital mientras estaba en coma. Martin no supo de inmediato que su padre había muerto. Los titulares decían 'La niña de papá canta sobre papá mientras papá muere'. Debido al exigente horario de la obra, Martin no pudo asistir al funeral de su padre. En 1943 protagonizó el nuevo musical de Kurt Weill One Touch of Venus y luego Lute Song en 1946. Como la enfermera Nellie Forbush, Martin se estrenó en Broadway en South Pacific el 7 de abril de 1949. Su actuación fue calificada como 'memorable ... divertida y conmovedora por turnos', y ganó un Premio Tony. Se estrenó en la producción del West End el 1 de noviembre de 1951. Su próximo gran éxito fue en el papel de Peter en la producción de Broadway de Peter Pan en octubre de 1954, con Martin ganando el Premio Tony. Martin se estrenó en Broadway en The Sound of Music como Maria el 16 de noviembre de 1959, y permaneció en el espectáculo hasta octubre de 1961. Ganó el Premio Tony a la Mejor Actriz en un Musical. En 1966, apareció en Broadway en el musical para dos personas I Do! I Do! con Robert Preston y fue nominada al Premio Tony (Mejor Actriz Principal en un Musical). Una gira nacional con Preston comenzó en marzo de 1968, pero se canceló temprano debido a la enfermedad de Martin. Aunque apareció en nueve películas entre 1938 y 1943, generalmente fue pasada por alto para la versión filmada de las obras musicales. Ella misma explicó una vez que no disfrutaba hacer películas porque no tenía la conexión con el público que tenía en las actuaciones en vivo. Lo más cerca que estuvo de preservar sus actuaciones escénicas fueron sus apariciones televisivas como Peter Pan. La producción de Broadway de 1954 se presentó posteriormente en la televisión de NBC en color compatible de RCA en 1955, 1956 y 1960.

Reader's Guide

La importancia de Mary Martin radica en su papel como una artista definitoria del teatro musical estadounidense de mediados del siglo XX, particularmente como musa de Rodgers y Hammerstein. Originó tres de los papeles más icónicos en la historia de Broadway: Nellie Forbush en South Pacific, Peter en Peter Pan y Maria von Trapp en The Sound of Music. Su carrera, que abarcó la radio, el teatro y la televisión, le valió cuatro Premios Tony y un Premio Emmy, y fue nombrada Homenajeada del Kennedy Center en 1989. El legado de Martin está marcado por su capacidad para crear personajes queridos que han perdurado en la cultura popular, y sus actuaciones ayudaron a establecer el estándar para el musical moderno. Sus transmisiones televisivas de Peter Pan preservaron su trabajo escénico para un público más amplio. También influyó en la industria a través de su historia personal de perseverancia, desde una infancia de marimacho en Texas hasta el estrellato en Broadway, y su hijo, el actor Larry Hagman, continuó su legado en el mundo del espectáculo.

Did You Know?

• Martin nació en Weatherford, Texas, y su madre era profesora de violín.
• Se casó legalmente el 3 de noviembre de 1930 en Grace Episcopal Church en Hopkinsville, Kentucky.
• Su primera audición y trabajo profesional fue en una cadena de radio nacional.
• Ganó cuatro Premios Tony y un Premio Emmy a lo largo de su carrera.

Citas notables (Wikiquote)

"Deja el hábito de pensar ilusamente y empieza el hábito de desear con consideración." — Mary Martin "Incluso de bebé aprendí rápido a salir gateando de mi cuna. … Ponían barreras, pero aprendí a superarlas." — Mary Martin "Peter Pan es quizás lo más importante, para mí, que he hecho en el teatro." — Mary Martin "No puedo expresar la alegría que sentí al volar en esa obra … Me encantó tanto. La libertad de espíritu que era Peter Pan de repente estuvo ahí para mí. Descubrí que era más feliz en el aire que en el suelo." — Mary Martin