Toshiro Mifune

Lore & Background

Toshiro Mifune nació el 1 de abril de 1920 en Seitō, en la región china de Shandong ocupada por Japón (actual Qingdao, China), siendo el hijo mayor de Tokuzo y Sen Mifune. Su padre era comerciante y fotógrafo, y su madre era hija de un hatamoto, un alto oficial samurái. Creció en Dalian, Fengtian, desde los 4 hasta los 19 años, trabajando en el estudio fotográfico de su padre. Fue reclutado en la división de Aviación del Ejército Imperial Japonés y sirvió en la unidad de Fotografía Aérea durante la Segunda Guerra Mundial.

En 1947, después de que un amigo enviara su currículum a un concurso de 'nuevos rostros' de Toho, Mifune fue aceptado y realizó una prueba de pantalla para Kajirō Yamamoto. Conoció a Akira Kurosawa durante una búsqueda masiva de talento; Kurosawa quedó impresionado por la intensa audición de Mifune, describiéndolo como 'una bestia herida tratando de liberarse'. Mifune se sumergió en seis meses de entrenamiento y estudió actuación con diligencia.

Mifune acumuló más de 180 créditos cinematográficos. Ganó el León de Oro de San Marcos en el Festival de Cine de Venecia por Rashomon, la Copa Volpi al Mejor Actor por Yojimbo, y un segundo premio al Mejor Actor en Venecia por Barbarroja. También ganó premios Blue Ribbon al Mejor Actor por Yojimbo y Ánimas Trujano. En 1962, fundó Mifune Productions, logrando éxito con obras de gran escala como The Sands of Kurobe y Samurai Banners. Falleció por fallo orgánico el 24 de diciembre de 1997.

Reader's Guide

La importancia de Toshiro Mifune radica en su impacto transformador en el cine japonés y su reconocimiento global como símbolo del arquetipo del samurái. Su colaboración en 16 películas con Akira Kurosawa produjo clásicos como Rashomon, Los siete samuráis, Trono de sangre, La fortaleza escondida y Yojimbo, filmes que redefinieron el género jidaigeki e introdujeron al público occidental al cine japonés. La interpretación de Mifune de samuráis rudos y bruscos o rōnin invirtió el estereotipo refinado, y su capacidad para transmitir emociones crudas en metraje mínimo fue muy valorada por Kurosawa. También originó el arquetipo del 'guerrero errante', adoptado posteriormente por actores como Clint Eastwood en los spaghetti westerns, y el arquetipo del yakuza con su papel en El ángel ebrio. Después de Barbarroja, se dedicó a papeles en el extranjero, protagonizando películas como Infierno en el Pacífico, Sol rojo y 1941 de Steven Spielberg. Su legado incluye su ingreso en el Salón de la Fama del Museo de Historia de las Artes Marciales en 1999, un documental de 2015 titulado Mifune: The Last Samurai, y una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 2016.

Did You Know?

• Mifune estudió imágenes de leones en libertad para prepararse para sus papeles en Los siete samuráis y Rashomon.
• Para la película mexicana Ánimas Trujano, aprendió todas sus líneas en español y muchos mexicanos creyeron que podría haber pasado por un nativo de Oaxaca.
• Regaló una pistola japonesa al entonces presidente mexicano Adolfo López Mateos cuando se encontraron en Oaxaca.
• Su instructor de artes marciales fue Yoshio Sugino del Tenshin Shōden Katori Shintō-ryū, quien creó la coreografía de lucha para Los siete samuráis y Yojimbo.