Gordie Howe

Lore & Background

Howe è nato in una fattoria a Floral, Saskatchewan, uno di nove fratelli. Ha abbandonato la scuola durante la Depressione per lavorare nell'edilizia e ha lasciato Saskatoon a 16 anni per dedicarsi all'hockey. Ha esordito in NHL con i Detroit Red Wings nel 1946, segnando al suo primo incontro all'età di 18 anni. Da rookie indossava il numero 17, ma in seguito accettò il numero 9, che portò per il resto della carriera. Howe si affermò rapidamente come grande realizzatore e abile regista, con una spiccata propensione alla rissa. Lui e i compagni di linea Sid Abel e Ted Lindsay formarono 'The Production Line', chiudendo ai primi tre posti nella classifica marcatori NHL nel 1949–50. Durante i playoff del 1950, Howe subì una frattura cranica, uno zigomo rotto e un naso fratturato dopo un controllo malriuscito; saltò il resto dei playoff, ma i suoi compagni vinsero la Stanley Cup. La stagione successiva giocò tutte le partite.

Reader's Guide

L'importanza di Howe risiede nella sua longevità e dominanza senza precedenti. Ha vinto l'Art Ross Trophy sei volte, ha guidato la NHL per gol segnati quattro volte e si è classificato tra i primi dieci in classifica marcatori per 21 anni consecutivi. Ha vinto quattro Stanley Cup con Detroit e sei Hart Trophy come MVP. Dopo il ritiro nel 1971, è stato inserito nella Hockey Hall of Fame nel 1972, ma è tornato due anni dopo per giocare con i figli Mark e Marty nella WHA, vincendo due Avco World Trophy e venendo nominato MVP nel 1974. È diventato il primo giocatore a disputare una partita di hockey professionistico all'età di 50 anni e a segnare 1.000 gol in carriera. Quando i Whalers si unirono alla NHL nel 1979–80, Howe giocò tutte le 80 partite all'età di 52 anni, diventando il giocatore più anziano della NHL. Il suo coinvolgimento con la WHA costrinse la NHL a reclutare talenti europei e ad espandersi in nuovi mercati. È l'unico giocatore ad aver giocato in NHL in cinque decenni diversi (dagli anni '40 agli anni '80) e giocò un cambio in una partita IHL del 1997 per un sesto decennio. È stato il primo destinatario dell'NHL Lifetime Achievement Award nel 2008.

Did You Know?

• Howe condivide il record NHL per stagioni giocate (26) con Chris Chelios.
• È l'omonimo della 'Gordie Howe hat trick' (un gol, un assist e una rissa), anche se ha registrato solo due partite del genere in carriera.
• Ha segnato 20 o più gol in 22 stagioni consecutive tra il 1949 e il 1971, un record NHL.
• Howe è stato nominato uno dei '100 Greatest NHL Players' nel 2017.