Mario Lemieux

Lore & Background

Mario Lemieux è nato a Montréal da Pierrette e Jean-Guy Lemieux, ed è cresciuto nel quartiere di Ville-Émard con i fratelli maggiori Alain e Richard. Ha iniziato a giocare a hockey all'età di tre anni nel seminterrato, usando cucchiai di legno da cucina come bastoni e tappi di bottiglia come dischi. Suo padre creò una pista sul prato anteriore per gli allenamenti, e la famiglia a volte compattava la neve sul tappeto del soggiorno per permettere ai fratelli di esercitarsi al chiuso quando era buio. Lemieux ha iniziato la sua carriera giovanile con i Laval Voisins della Quebec Major Junior Hockey League (QMJHL), stabilendo il record di punti in una stagione con 282 (133 gol, 149 assist) in 70 partite durante la stagione 1983-84. Fu scelto come prima scelta assoluta dai Pittsburgh Penguins nel draft NHL del 1984, anche se non strinse la mano al direttore generale a causa delle trattative contrattuali.

Reader's Guide

L'importanza di Mario Lemieux risiede nei suoi straordinari successi sul ghiaccio nonostante persistenti problemi di salute che lo hanno limitato a 915 delle possibili 1.430 partite di stagione regolare. Ha guidato i Pittsburgh Penguins a vittorie consecutive della Stanley Cup nel 1991 e nel 1992, e sotto la sua proprietà la squadra ha vinto titoli aggiuntivi nel 2009, 2016 e 2017. È l'unico uomo ad avere il proprio nome sulla Coppa sia come giocatore che come proprietario. Lemieux ha vinto l'Hart Trophy come MVP della NHL tre volte, l'Art Ross Trophy come leader nei punti sei volte e il Conn Smythe Trophy come MVP dei playoff nel 1991 e 1992. È l'unico giocatore ad aver segnato un gol in ciascuna delle cinque possibili situazioni in una singola partita NHL, un'impresa compiuta nel 1988. Al momento del ritiro, era il settimo miglior marcatore di sempre in NHL con 690 gol e 1.033 assist, e si classifica secondo nella storia della NHL per media di gol a partita, assist a partita e punti a partita. La sua carriera è stata segnata da ernia del disco spinale, linfoma di Hodgkin, tendinite cronica e mal di schiena cronico; si è ritirato due volte per motivi di salute, la prima nel 1997 dopo aver lottato contro il linfoma e poi nel 2006 dopo la diagnosi di fibrillazione atriale. Nonostante le lunghe assenze, il suo gioco è rimasto ad alto livello al ritorno. La Hockey Hall of Fame lo ha inserito immediatamente dopo il suo primo ritiro nel 1997, rinunciando al normale periodo di attesa di tre anni, rendendolo il terzo membro della Hall of Fame a giocare dopo l'induzione.

Did You Know?

• Mario Lemieux è l'unico giocatore ad aver segnato un gol in ciascuna delle cinque possibili situazioni in una singola partita NHL, un'impresa compiuta nel 1988.
• È l'unico uomo ad avere il proprio nome sulla Stanley Cup sia come giocatore che come proprietario.
• Lemieux è stato inserito nella Hockey Hall of Fame immediatamente dopo il suo primo ritiro nel 1997, rinunciando al normale periodo di attesa di tre anni.
• Si classifica secondo nella storia della NHL con una media di 0,754 gol a partita in carriera, dietro a Mike Bossy (0,762).