John Churchill, 1st Duke of Marlborough

Lore & Background

John Churchill era il secondo figlio, ma il maggiore sopravvissuto, di Sir Winston Churchill di Glanvilles Wootton, Dorset, e di Elizabeth Drake. Suo padre prestò servizio nell'esercito realista durante le guerre dei Tre Regni e fu pesantemente multato, costringendo la famiglia a vivere ad Ash House. Churchill era anche un discendente di Edoardo I attraverso sua figlia, Giovanna d'Acri. Dopo la Restaurazione del 1660, suo padre divenne deputato per Weymouth e in seguito cavaliere, e John frequentò la St Paul's School. La fortuna di famiglia fu fatta nel 1665 quando sua sorella Arabella divenne damigella d'onore di Anna Hyde e iniziò una relazione con Giacomo, duca di York, portando alla nomina di John come paggio di Giacomo e poi come alfiere nelle Foot Guards. Churchill sposò Sarah Jennings nell'inverno del 1677–78, ed ebbero cinque figli che sopravvissero fino all'età adulta.

Reader's Guide

Il ruolo di Churchill nella sconfitta della ribellione di Monmouth nel 1685 contribuì a mantenere Giacomo sul trono, ma fu un attore chiave nella cospirazione militare che portò alla deposizione di Giacomo durante la Gloriosa Rivoluzione. Ricompensato da Guglielmo III con il titolo di conte di Marlborough, le persistenti accuse di giacobitismo portarono alla sua caduta in disgrazia e alla temporanea prigionia nella Torre di Londra. Solo con l'ascesa della regina Anna nel 1702 ottenne fama e fortuna. Il matrimonio con Sarah Jennings e la sua relazione con Anna assicurarono l'ascesa di Marlborough, prima al grado di capitano generale delle forze britanniche, poi a un ducato. Come leader de facto delle forze alleate nei Paesi Bassi, le sue vittorie a Blenheim, Ramillies, Oudenarde e Malplaquet gli assicurarono un posto nella storia. La burrascosa relazione di sua moglie con la regina portò alla sua stessa caduta; incorrendo nel disfavore di Anna, fu costretto a lasciare l'incarico e andò in esilio volontario. Tornò in favore con l'ascesa di Giorgio I nel 1714, ma un ictus nel 1716 pose fine alla sua carriera. La leadership di Marlborough del principale esercito alleato contro Luigi XIV dal 1701 al 1711 contribuì a consolidare l'emergere della Gran Bretagna come potenza di primo piano, mentre la sua capacità di mantenere l'unità nella coalizione litigiosa dimostrò le sue abilità diplomatiche. È spesso ricordato dagli storici militari tanto per le sue capacità organizzative e logistiche quanto per le sue abilità tattiche.

Did You Know?

• Churchill è noto per non aver mai perso una battaglia.
• Fu un attore chiave nella cospirazione militare che portò alla deposizione di Giacomo II durante la Gloriosa Rivoluzione.
• Sua moglie Sarah Jennings ebbe una burrascosa relazione con la regina Anna, che fu centrale per la sua stessa caduta in disgrazia.
• Un ictus nel 1716 pose fine alla sua carriera.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Non ho tempo di dire altro se non di chiedervi di porgere i miei doveri alla Regina e farle sapere che il suo esercito ha riportato una Gloriosa Vittoria." — John Churchill, I duca di Marlborough "Il messaggio di Marlborough a Sarah Churchill, scarabocchiato sul retro di un conto di taverna mentre era a cavallo durante la battaglia di Blenheim (13 agosto 1704), citato in Correlli Barnett, Marlborough (Wordsworth, 1999), p. 121." — John Churchill, I duca di Marlborough "Se gli fosse stato permesso di concludere la guerra che così gloriosamente condusse, non avremmo avuto le guerre che abbiamo avuto in seguito." — John Churchill, I duca di Marlborough