Desi Arnaz

Lore & Background

Arnaz nacque a Santiago di Cuba da una famiglia influente; suo padre era medico, sindaco e legislatore. La rivoluzione cubana del 1933 costrinse la famiglia a fuggire a Miami dopo che la loro proprietà fu distrutta e il padre incarcerato. Arnaz visse con il padre in un garage infestato da topi e lavorò da Woolworth's e pulendo gabbie di canarini prima di entrare nel mondo dello spettacolo. Si unì al Siboney Septet, poi all'orchestra di Xavier Cugat, e in seguito formò la sua Desi Arnaz Orchestra, introducendo la conga line al pubblico statunitense. Fu scritturato per il musical di Broadway Too Many Girls nel 1939 e per la sua versione cinematografica del 1940, dove incontrò e sposò in fuga Lucille Ball. Durante la seconda guerra mondiale, prestò servizio nell'esercito statunitense, dirigendo programmi USO in un ospedale nella San Fernando Valley, e fu congedato come sergente di stato maggiore. Dopo la guerra, diresse la sua orchestra nel programma radiofonico di Bob Hope e condusse il game show Your Tropical Trip su CBS Radio nel 1951.

Reader's Guide

L'importanza di Desi Arnaz risiede nel suo ruolo di pioniere come produttore televisivo e interprete. Con Lucille Ball, co-fondò la Desilu Productions per commercializzare I Love Lucy, e alla coppia viene attribuita l'invenzione della replica in syndication, che trasformò l'economia televisiva. L'interpretazione di Ricky Ricardo in I Love Lucy fu innovativa per aver presentato un matrimonio interetnico nella televisione americana in un'epoca in cui tali rappresentazioni incontravano resistenza. Il suo accento cubano e lo stile latino divennero iconici, e rese popolare la conga line negli Stati Uniti grazie alla sua orchestra. Dopo la fine di I Love Lucy, Arnaz produsse altre serie, tra cui The Ann Sothern Show e The Untouchables, tramite Desilu e in modo indipendente. La sua eredità include non solo il suo lavoro sullo schermo, ma anche le innovazioni dietro le quinte che hanno plasmato l'industria televisiva.

Did You Know?

• Arnaz e Lucille Ball sono riconosciuti come gli innovatori della replica in syndication, che hanno introdotto con la serie I Love Lucy.
• Arnaz scampò per poco alla rivoluzione cubana del 1933 saltando su un'auto in fuga mentre una folla attaccava la proprietà della sua famiglia.
• Era un trisavolo di José Joaquín, sindaco di Santiago di Cuba, ed era di origini spagnole, irlandesi e francesi.
• Durante la seconda guerra mondiale, Arnaz prestò servizio nell'esercito statunitense e organizzò l'arrivo di giovani star del cinema per versare latte ai soldati feriti in un ospedale.