Charles Boyer

Lore & Background

Boyer nacque a Figeat, nel Lot, in Francia, figlio di un commerciante. Scoprì il cinema e il teatro all'età di undici anni. Durante la prima guerra mondiale, si esibì in sketch comici per i soldati mentre lavorava come inserviente in ospedale. Studiò brevemente alla Sorbona e poi al Conservatorio di Parigi, ma trascorse la maggior parte del tempo a perseguire una carriera teatrale. Nel 1920, la sua memoria fulminea gli valse l'opportunità di sostituire il protagonista in una produzione teatrale, e divenne una star del teatro dall'oggi al domani dopo essere apparso in una commedia, La Bataille.

Il primo film di Boyer fu L'uomo del largo (1920), diretto da Marcel L'Herbier. Inizialmente interpretava ruoli cinematografici solo per denaro, ma con l'avvento del sonoro, la sua voce profonda lo rese una star romantica. Fu portato per la prima volta a Hollywood dalla MGM per una versione francese di The Big House. Apparve in film in lingua inglese come L'uomo di ieri (1932) e La donna dai capelli rossi (1932). Tornò in Francia per diversi film, poi firmò un contratto quinquennale con Walter Wanger. Divenne una star internazionale con Mayerling (1936) e ottenne il suo famoso ruolo di Pepe le Moko in Algeri (1938).

Durante la seconda guerra mondiale, Boyer si arruolò nell'esercito francese dopo che la Francia dichiarò guerra alla Germania nel settembre 1939, ma fu congedato entro novembre e tornò a Hollywood. Divenne cittadino statunitense nel 1942. Firmò un contratto triennale con la Universal per recitare e produrre. Ebbe uno dei suoi più grandi successi con Angoscia (1944). Dopo la guerra, andò a Broadway, apparendo per la prima volta in Guanti rossi (1948–49).

Reader's Guide

L'importanza di Charles Boyer risiede nella sua transizione dal teatro francese e dal cinema muto a diventare una grande star romantica del cinema americano negli anni Trenta e Quaranta. La sua voce profonda e la presenza carismatica lo resero un protagonista molto richiesto in drammi romantici e thriller. Ricevette quattro nomination all'Oscar come miglior attore, a testimonianza dell'alta considerazione per le sue interpretazioni. Il suo ruolo di Pepe le Moko in Algeri divenne iconico, ispirando il personaggio di Pepé Le Pew nei Looney Tunes e venendo parodiato nei cartoni animati di Tom & Jerry. Boyer contribuì anche allo scambio culturale fondando la French Research Foundation a Los Angeles, per la quale ricevette un Certificato d'Onore dell'Oscar. Il suo lavoro successivo a Broadway, inclusa una notevole interpretazione di Don Giovanni in Don Giovanni all'inferno, dimostrò la sua versatilità oltre il cinema. Nonostante un calo di popolarità al botteghino dopo un grande fiasco, la sua eredità perdura attraverso i suoi film classici e la sua influenza sulla cultura popolare.

Did You Know?

• Boyer non disse mai 'Vieni con me alla Casbah' nel film Algeri; la frase era nel trailer del film.
• L'animatore Chuck Jones basò il personaggio di Pepé Le Pew su Boyer e sulla sua interpretazione di Pepe le Moko.
• Boyer divenne cittadino statunitense nel 1942.
• Gli fu conferito un Certificato d'Onore dell'Oscar per aver fondato la French Research Foundation a Los Angeles.