Daniel Burnham

Lore & Background

Burnham nacque a Henderson, New York, e crebbe nella fede svedenborgiana, che gli instillò la convinzione di dover servire gli altri. Si trasferì a Chicago all'età di otto anni. Non era un bravo studente, ma era abile nel disegno. Dopo essere stato respinto ai test di ammissione ad Harvard e Yale a causa dell'ansia da esame, tornò a Chicago nel 1867 e fece apprendistato sotto William LeBaron Jenney. In seguito tentò la ricerca dell'oro in Nevada e si candidò per il parlamento statale del Nevada, fallendo in entrambi i tentativi, prima di tornare all'architettura. Nel 1873 si associò con John Wellborn Root, e il loro studio divenne molto affermato, producendo i primi grattacieli come il Montauk Building e il Masonic Temple Building. Dopo l'improvvisa morte di Root nel 1891, Burnham rinominò lo studio D.H. Burnham & Company e si espanse nella pianificazione urbanistica.

Reader's Guide

L'importanza di Burnham risiede nel suo duplice impatto sull'architettura e sulla pianificazione urbana. Come Direttore dei Lavori per l'Esposizione Colombiana, supervisionò la creazione della 'Città Bianca', che diffuse l'architettura neoclassica Beaux-Arts in tutti gli Stati Uniti. Il suo studio progettò strutture iconiche come il Flatiron Building a New York, la Washington Union Station e il grande magazzino Selfridges a Londra. In particolare, quasi un terzo della sua produzione totale—14,7 milioni di piedi quadrati—era costituito da edifici per lo shopping. I suoi piani urbanistici, come il Piano di Chicago e i piani per Manila e Baguio, lo affermarono come pioniere della progettazione urbana integrata. Nonostante i fallimenti iniziali della carriera e le battute d'arresto personali, la capacità di Burnham di ottenere clienti e gestire progetti su larga scala lo rese una figura dominante nell'architettura americana.

Did You Know?

• Burnham fallì gli esami di ammissione sia ad Harvard che a Yale a causa dell'ansia da esame.
• Tentò la ricerca dell'oro in Nevada e in seguito si candidò per il parlamento statale del Nevada, fallendo in entrambi i tentativi.
• Il Montauk Building, progettato da Burnham e Root, era così alto che fu coniato il termine 'grattacielo' per descriverlo.
• Quasi un terzo della produzione totale di Burnham—14,7 milioni di piedi quadrati—era costituito da edifici per lo shopping.