Gaius Cassius Longinus

Lore & Background

Gaio Cassio Longino proveniva da un'antichissima famiglia romana, la gens Cassia, che era stata importante a Roma sin dal VI secolo a.C. Della sua prima giovinezza si sa poco, a parte un aneddoto secondo cui mostrò la sua avversione per i despoti già a scuola, litigando con il figlio del dittatore Silla. Studiò filosofia a Rodi sotto Archelao di Rodi e divenne fluente in greco. Sposò Giunia Terzia, figlia di Servilia e quindi sorellastra del suo complice Bruto. Ebbero un figlio, nato intorno al 60 a.C.

Nel 54 a.C., Cassio si unì a Marco Licinio Crasso nella sua campagna orientale contro l'Impero partico come questore. Nel 53 a.C., Crasso guidò l'esercito romano nella battaglia di Carre, nella Mesopotamia settentrionale, considerata la peggiore sconfitta dopo il disastro di Canne nel 216 a.C. contro Annibale. Cassio guidò la ritirata delle truppe superstiti in Siria e organizzò un'efficace difesa per la provincia. Nel 51 a.C., Cassio riuscì a tendere un'imboscata e sconfiggere un esercito partico invasore sotto il comando del principe Pacoro e del generale Osace. Cassio tornò a Roma nel 50 a.C., quando stava per scoppiare la guerra civile tra Giulio Cesare e Pompeo. Fu eletto tribuno della plebe per il 49 a.C. e si schierò con gli Optimates. Nel 48 a.C., Cassio salpò con le sue navi verso la Sicilia, dove attaccò e bruciò gran parte della flotta di Cesare. La notizia della sconfitta di Pompeo nella battaglia di Farsalo spinse Cassio a dirigersi verso l'Ellesponto, ma fu raggiunto da Cesare e costretto ad arrendersi incondizionatamente.

Dopo la morte di Cesare, Cassio fuggì in Oriente, in Siria, dove radunò un esercito di dodici legioni. Fu sostenuto e nominato governatore dal Senato. Successivamente, lui e Bruto marciarono verso ovest contro gli alleati del Secondo Triumvirato. Cassio attaccò e saccheggiò Rodi nel 43 a.C., mentre Bruto fece lo stesso con la Licia. L'anno successivo si riunirono a Sardi, dove i loro eserciti li proclamarono imperatori. Attraversarono l'Ellesponto, marciarono attraverso la Tracia e si accamparono vicino a Filippi, in Macedonia. Cassio fu sconfitto e sopraffatto da Marco Antonio. Ignaro della vittoria di Bruto, ordinò al suo liberto Pindaro di aiutarlo a uccidersi. Pindaro fuggì in seguito e la testa di Cassio fu trovata separata dal corpo.

Reader's Guide

Gaio Cassio Longino è ricordato principalmente come la forza trainante della congiura che pose fine alla vita di Giulio Cesare alle Idi di marzo del 44 a.C. Il suo ruolo di 'anima del complotto', convincendo i principali assassini, sottolinea la sua importanza in uno dei più famosi assassinii politici della storia. La carriera militare di Cassio, inclusi il suo comando durante la disastrosa battaglia di Carre e la successiva difesa della Siria contro i Parti, dimostra la sua competenza come generale. La sua adesione filosofica all'epicureismo, sebbene dibattuta nella sua influenza sulle sue azioni politiche, lo contraddistingue come una figura che si confrontò con le correnti intellettuali del suo tempo. Il fallimento dei congiurati nell'uccidere Marco Antonio insieme a Cesare, una mossa che Cassio avrebbe favorito, portò all'ascesa del Secondo Triumvirato e alla definitiva sconfitta dei liberatori a Filippi. Il suicidio di Cassio dopo la sconfitta per mano di Marco Antonio, ignaro della contemporanea vittoria di Bruto, aggiunge una dimensione tragica alla sua eredità. La sua rappresentazione nell'opera 'Giulio Cesare' di William Shakespeare e la sua apparizione nell'Inferno di Dante nel cerchio più basso per aver tradito e ucciso Cesare hanno consolidato il suo posto nella memoria culturale occidentale come figura complessa di idealismo politico e azione violenta.

Did You Know?

• Cassio studiò filosofia a Rodi sotto Archelao di Rodi e divenne fluente in greco.
• Guidò la ritirata delle truppe superstiti dopo la sconfitta romana nella battaglia di Carre nel 53 a.C.
• Cassio sposò Giunia Terzia, che era la sorellastra del suo complice Bruto.
• È raffigurato nel cerchio più basso dell'Inferno di Dante come punizione per aver tradito e ucciso Cesare.