Rudolph Valentino

Lore & Background

Valentino iniziò la sua carriera come ballerino da taxi, per poi passare al ballo da sala, prima di ottenere il successo decisivo con il film I quattro cavalieri dell'Apocalisse (1921), che rese popolare il tango argentino presso il pubblico americano. Successivamente recitò in numerosi successi al botteghino come Lo sceicco (1921), Sangue e arena (1922), L'aquila (1925) e Il figlio dello sceicco (1926). La sua immagine sullo schermo – sensuale, passionale e anticonvenzionale per gli standard dell'epoca – lo rese il primo sex symbol del cinema, suscitando sia fervida adorazione che reazioni culturali negative.

Nato Rodolfo Pietro Filiberto Raffaele Guglielmi il 6 maggio 1895 a Castellaneta, in Puglia, Italia, era il terzo di quattro figli. Suo padre, capitano di cavalleria dell'esercito italiano, morì di malaria quando Valentino aveva 10 anni. Dopo aver fallito la visita medica per l'Accademia Navale Reale, conseguì un diploma presso l'Istituto Agrario di Sant'Ilario Ligure a Nervi. Nel 1913 emigrò a New York, viaggiando in prima classe a bordo del S.S. Cleveland. Svolse vari lavori umili prima di trovare impiego come ballerino da taxi al Maxim's Restaurant-Cabaret, diventando infine ballerino da esibizione.

Reader's Guide

Nonostante una carriera durata solo pochi anni al suo apice, l'influenza di Valentino sulla cultura popolare fu profonda. Nel 1925 istituì un premio cinematografico per riconoscere i risultati artistici, la Medaglia Rudolph Valentino, antesignana del Premio Oscar. La sua improvvisa morte nel 1926 all'età di 31 anni per complicazioni da peritonite a seguito di un intervento chirurgico per appendicite e ulcere gastriche scatenò un lutto pubblico di massa, consolidando il suo status di figura leggendaria del cinema delle origini. La vita di Valentino è stata rappresentata in diversi film biografici: Valentino (1951), La leggenda di Valentino (1975) e Valentino (1977). Dal 1972 al 2006, la sua eredità è stata ulteriormente commemorata attraverso il Premio Annuale Rudolph Valentino, assegnato in Italia per riconoscere i risultati nella recitazione. Spesso definito il primo Latin Lover e il Grande Amatore, contribuì a ridefinire il concetto di star maschile durante l'era del muto e divenne un punto di riferimento acceso nei dibattiti su mascolinità, sessualità e modernità negli anni '20.

Did You Know?

• Il nome di nascita di Valentino era Rodolfo Pietro Filiberto Raffaele Guglielmi; i nomi aggiuntivi 'di Valentina d'Antonguolla' non compaiono nei suoi atti di nascita o battesimali.
• Fallì la visita medica per l'Accademia Navale Reale perché la misura del suo torace era inferiore di un pollice al requisito.
• Nel 1925 istituì la Medaglia Rudolph Valentino, antesignana del Premio Oscar.
• Morì all'età di 31 anni per complicazioni da peritonite a seguito di un intervento chirurgico per appendicite e ulcere gastriche.