Gary Becker

Lore & Background

Becker nacque in una famiglia ebraica a Pottsville, Pennsylvania. Conseguì un BA alla Princeton University nel 1951 e un PhD all'Università di Chicago nel 1955. A Chicago fu influenzato da Milton Friedman, che Becker definì 'di gran lunga il più grande insegnante vivente che abbia mai avuto'. Becker riconobbe anche l'influenza di Gregg Lewis, T. W. Schultz, Aaron Director e L. J. Savage sul suo lavoro futuro. Lavorò come assistente professore a Chicago, poi si trasferì alla Columbia University nel 1957 mentre conduceva ricerche al National Bureau of Economic Research. Tornò all'Università di Chicago nel 1970 e nel 1983 ricevette un incarico congiunto dal Dipartimento di Sociologia. Fu socio fondatore del TGG Group, una società di consulenza per imprese e filantropia. Conservatore politico, scrisse una rubrica mensile per Business Week dal 1985 al 2004 e fu consigliere senior del candidato presidenziale repubblicano Robert Dole nel 1996. Nel dicembre 2004 avviò un blog congiunto con il giudice Richard Posner intitolato The Becker-Posner Blog.

Reader's Guide

L'importanza di Becker risiede nell'estensione dell'analisi microeconomica a un'ampia gamma di comportamenti e interazioni umane, compresi i comportamenti non di mercato, per cui ricevette il Premio Nobel nel 1992. Il suo lavoro sul capitale umano, introdotto nel suo libro del 1964, cambiò il modo in cui gli economisti pensano all'istruzione e alle competenze, sostenendo che le persone traggono valore economico dagli investimenti in istruzione, formazione e salute. Questa teoria aiutò a spiegare le differenze salariali e influenzò la ricerca sui mercati del lavoro e la crescita economica. Becker analizzò anche la discriminazione, la criminalità e l'organizzazione familiare attraverso una lente di scelta razionale. Riconobbe che la discriminazione aumenta i costi di un'impresa e che i criminali soppesano razionalmente i benefici rispetto ai costi della punizione. Le sue intuizioni sulle perdite secche e sulla predazione contribuirono a ciò che è noto come economia politica di Chicago. Il lavoro di Becker ha oltre 200.000 citazioni su Google Scholar e ha influenzato non solo l'economia ma anche la sociologia e la demografia. L'economista Justin Wolfers lo definì 'il più importante scienziato sociale degli ultimi 50 anni'.

Did You Know?

• Becker ricevette la Medaglia Presidenziale della Libertà degli Stati Uniti nel 2007.
• Un sondaggio del 2011 tra professori di economia nominò Becker il loro economista vivente preferito over 60.
• Becker vinse la Medaglia John Bates Clark nel 1967.
• Fu membro e poi presidente della Mont Pelerin Society nel 1990.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Una tassa sul carbonio a gettito neutrale avvantaggerebbe tutti gli americani eliminando la necessità di costosi sussidi energetici, promuovendo al contempo condizioni di parità per i produttori di energia." — Gary Becker "Gary S. Becker. A Treatise on the Family. Harvard University Press, 1981; 1991; 1993; 2009." — Gary Becker "L'espressione 'mercato matrimoniale' è usata in senso metaforico e significa che l'accoppiamento delle popolazioni umane è altamente sistematico e strutturato." — Gary Becker "Lo spostamento degli uomini di qualità inferiore dai loro matrimoni attraverso riduzioni competitive dei redditi degli uomini di qualità superiore continua finché i redditi degli uomini di qualità più bassa non vengono ridotti ai loro livelli da single." — Gary Becker