Howard Zinn

Lore & Background

Howard Zinn è nato a Brooklyn da genitori ebrei immigrati. Suo padre, originario dell'Austria-Ungheria, e sua madre, di Irkutsk, erano operai con un'istruzione limitata. Durante la Grande depressione, suo padre lavorava come scavatore di fossi e lavavetri. L'introduzione di Zinn alla letteratura avvenne grazie a un'offerta di coupon per le opere di Charles Dickens. Da giovane, partecipò a una manifestazione politica pacifica a Times Square, dove la polizia a cavallo caricò i manifestanti, facendogli perdere i sensi: un evento che plasmò profondamente la sua visione politica.

Durante la Seconda guerra mondiale, Zinn prestò servizio come bombardiere nell'U.S. Army Air Corps, sganciando napalm su Royan, in Francia, nell'aprile 1945. Ricerche successive rivelarono che il bombardamento uccise oltre mille civili francesi e fu ordinato in parte per avanzamenti di carriera. Zinn partecipò anche al bombardamento di Plzeň, in Cecoslovacchia, dove in seguito apprese che furono uccisi diverse centinaia di cechi, contrariamente ai rapporti ufficiali. Queste esperienze influenzarono la sua posizione contro la guerra.

Dopo la guerra, Zinn conseguì un BA alla New York University e un MA e un PhD alla Columbia University. Insegnò allo Spelman College dal 1956 al 1963 e successivamente alla Boston University. Si descriveva come 'qualcosa di un anarchico, qualcosa di un socialista. Forse un socialdemocratico.' La sua autobiografia, You Can't Be Neutral on a Moving Train (1994), è stata adattata in un documentario del 2004.

Reader's Guide

L'importanza di Howard Zinn risiede nella sua sfida alle narrazioni storiche tradizionali americane. A People's History of the United States, pubblicato nel 1980, ha ridefinito la storia degli Stati Uniti dal punto di vista di lavoratori, donne, nativi americani e altri gruppi emarginati, diventando un bestseller e ampiamente utilizzato nelle aule scolastiche. Il suo lavoro ha enfatizzato i dilemmi etici della guerra, attingendo alle sue esperienze personali come bombardiere nella Seconda guerra mondiale, in particolare il bombardamento di Royan e Plzeň, che in seguito documentò come causa di enormi vittime civili. L'eredità di Zinn include l'influenza su generazioni di attivisti e storici a mettere in discussione i resoconti ufficiali e a considerare la storia dal basso. I suoi scritti sui diritti civili, il lavoro e i movimenti contro la guerra rimangono punti di riferimento per il pensiero progressista. L'edizione per giovani lettori del 2007 ha esteso la sua portata a nuovi pubblici.

Did You Know?

• Zinn sganciò bombe al napalm su Royan, in Francia, nell'aprile 1945, scoprendo in seguito che l'attacco uccise oltre mille civili francesi.
• I suoi genitori lo introdussero alla letteratura inviando 10 centesimi più un coupon al New York Post per ogni volume delle opere complete di Charles Dickens.
• Zinn perse i sensi durante una manifestazione politica pacifica a Times Square quando la polizia a cavallo caricò i manifestanti.
• Si descriveva come 'qualcosa di un anarchico, qualcosa di un socialista. Forse un socialdemocratico.'

Citazioni notevoli (Wikiquote)

«Declarations of Independence: Cross-Examining American Ideology (1991): "American Ideology" — Howard Zinn "È la grande sfida del nostro tempo: come raggiungere la giustizia, con la lotta, ma senza guerra." — Howard Zinn «Declarations of Independence: Cross-Examining American Ideology (1991): "Obligation to the State" — Howard Zinn "Non esiste bandiera abbastanza grande da coprire la vergogna di uccidere persone innocenti per uno scopo irraggiungibile." — Howard Zinn»