Henry Steele Commager

Lore & Background

Commager nacque Henry Irving Commager a Pittsburgh, Pennsylvania, e crebbe a Chicago dopo la morte della madre. Conseguì lauree in storia all'Università di Chicago, inclusa una laurea PhD nel 1928, e visse a Copenaghen per la ricerca sulla sua tesi su Johann Friedrich Struensee. Insegnò alla New York University, alla Columbia University e all'Amherst College, ritirandosi nel 1992. Sposò Evan Alexa Carroll nel 1928 e, dopo la sua morte, sposò Mary Powlesland nel 1979.

Reader's Guide

L'importanza di Commager risiede nel suo ruolo di intellettuale pubblico che credeva che gli storici dovessero scrivere per un pubblico più ampio. Le sue principali opere accademiche includono la biografia Theodore Parker (1936), The American Mind (1950) e The Empire of Reason (1977). Fu coautore del manuale ampiamente utilizzato The Growth of the American Republic e curò Documents of American History, che raggiunse la decima edizione nel 1988. Fu mentore di illustri storici alla Columbia e contribuì a organizzare il sostegno accademico per Adlai Stevenson e John F. Kennedy. La sua interpretazione liberale della Costituzione enfatizzava i diritti individuali e l'opposizione agli eccessi governativi, e il suo biografo Neil Jumonville sostenne che lo stile di storia pubblica influente di Commager è andato perduto nel XXI secolo.

Did You Know?

• Commager scrisse la sua tesi di PhD sul filosofo danese Johann Friedrich Struensee.
• Fu co-curatore della New American Nation Series con Richard B. Morris.
• Si oppose alla guerra del Vietnam per motivi costituzionali.
• La sua antologia Documents of American History fu pubblicata per la prima volta nel 1938 e raggiunse la decima edizione nel 1988.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Henry Steele Commager (25 ottobre 1902 – 2 marzo 1998) è stato uno storico e insegnante statunitense." — Henry Steele Commager "Il pericolo più grande che ci minaccia non è il pensiero eterodosso né il pensiero ortodosso, ma l'assenza di pensiero." — Henry Steele Commager "La Carta dei Diritti non fu scritta per proteggere i governi dai guai. Fu scritta proprio per dare al popolo i mezzi costituzionali per creare guai ai governi di cui non si fidava più." — Henry Steele Commager "Il popolo americano ha un interesse nel mantenimento della più approfondita inchiesta sulle istituzioni americane. Ha un interesse nella non conformità, perché sa che il genio americano è anticonformista." — Henry Steele Commager