Herbert A. Simon

Lore & Background

Herbert Alexander Simon nacque a Milwaukee, Wisconsin, il 15 giugno 1916. Suo padre era un ingegnere elettrico e inventore, e sua madre una pianista di talento. Simon frequentò le scuole pubbliche di Milwaukee, dove sviluppò un interesse per la scienza e si dichiarò ateo. Entrò all'Università di Chicago nel 1933, studiando scienze sociali e matematica, e conseguì sia il B.A. (1936) che il Ph.D. (1943) in scienze politiche presso la stessa università. La sua tesi di dottorato si concentrava sul processo decisionale organizzativo.

Dopo la laurea, Simon lavorò all'Università della California, Berkeley dal 1939 al 1942, poi fu professore di scienze politiche all'Illinois Institute of Technology dal 1942 al 1949. Nel 1949 entrò al Carnegie Institute of Technology (in seguito Carnegie Mellon University), dove rimase fino al 2001. Alla Carnegie Mellon, contribuì a fondare la Carnegie Mellon School of Computer Science, uno dei primi dipartimenti di questo tipo al mondo. La sua ricerca spaziava tra scienze cognitive, informatica, pubblica amministrazione, management e scienze politiche.

Simon fu tra i pionieri dell'intelligenza artificiale, dell'elaborazione delle informazioni, del processo decisionale, della risoluzione dei problemi, della teoria delle organizzazioni e dei sistemi complessi. Fu tra i primi ad analizzare l'architettura della complessità e a proporre un meccanismo di attaccamento preferenziale per spiegare le distribuzioni a legge di potenza. Il suo libro Administrative Behavior, pubblicato per la prima volta nel 1947, servì come fondamento per il suo lavoro sulla vita dei processi comportamentali e cognitivi del processo decisionale umano.

Reader's Guide

L'importanza di Herbert A. Simon risiede nei suoi contributi interdisciplinari che hanno rimodellato molteplici campi. La sua teoria della razionalità limitata ha sfidato il modello economico classico di razionalità perfetta, sostenendo che il processo decisionale umano è limitato dalla conoscenza e dalla capacità cognitiva. Ciò ha portato al concetto di soddisfacimento: scegliere un'opzione accettabile piuttosto che una ottimale. Il lavoro di Simon ha collegato economia, psicologia e informatica, gettando le basi per l'intelligenza artificiale e la teoria delle organizzazioni. Alla Carnegie Mellon University, ha contribuito a fondare uno dei primi dipartimenti di informatica, influenzando generazioni di ricercatori. Il suo riconoscimento sia con il Premio ACM Turing che con il Premio Nobel per le Scienze Economiche sottolinea il suo impatto in tutte le discipline. L'analisi di Simon della complessità e dei meccanismi di attaccamento preferenziale ha anche contribuito alla comprensione delle distribuzioni a legge di potenza nelle reti. La sua eredità perdura nel modo in cui studiamo il processo decisionale, la risoluzione dei problemi e l'architettura dei sistemi complessi.

Did You Know?

• Simon ha ricevuto sia il Premio ACM Turing (1975) che il Premio Nobel per le Scienze Economiche (1978).
• Ha contribuito a fondare la Carnegie Mellon School of Computer Science, uno dei primi dipartimenti di questo tipo al mondo.
• Simon fu tra i primi a proporre un meccanismo di attaccamento preferenziale per spiegare le distribuzioni a legge di potenza.
• Scrisse una lettera in difesa delle libertà civili degli atei mentre frequentava la scuola media.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Il criterio di efficienza impone la scelta delle alternative che produce il risultato maggiore per una data applicazione di risorse." — Herbert A. Simon "Simon (1945, p. 179); Citato in: Harry M. Johnson (1966) Sociology: A Systematic Introduction. p. 287." — Herbert A. Simon "Le tecniche del professionista sono solitamente chiamate 'sintetiche'. Egli progetta organizzando principi e dispositivi noti in sistemi più ampi." — Herbert A. Simon "Simon (1945, p. 353); Citato in: Philosophy of Technology and Engineering Sciences (2009) p. 425." — Herbert A. Simon