Helen Keller

Lore & Background

ヘレン・ケラーは1880年6月27日、アラバマ州タスカンビアでアーサー・ヘンリー・ケラーとキャサリン・エベレット・ケラーの間に生まれた。19か月の時、原因不明の病気（おそらく髄膜炎、風疹、または猩紅熱）にかかり、永久的に視覚と聴覚を失った。7歳までは、家庭内の手話でコミュニケーションをとっていた。1886年、母親がチャールズ・ディケンズのローラ・ブリッジマンに関する記述に触発され、医師J・ジュリアン・チザムに相談したところ、アレクサンダー・グラハム・ベルを紹介された。ベルはパーキンズ盲学校に連絡するよう助言し、同校はアン・サリバンをケラーの指導者として派遣した。サリバンは1887年3月5日に到着し、ケラーの手に単語を綴って言語を教えた。ケラーが画期的な理解を得たのは、「水」という動作が自分の手に流れる冷たい液体を象徴していると気づいた時だった。

ケラーはパーキンズ盲学校、ライト・ヒューソン聾学校、ケンブリッジ女子学校に通い、1900年にハーバード大学のラドクリフ・カレッジに入学した。1904年にファイ・ベータ・カッパの一員として卒業し、アメリカで初めて学士号を取得した聴覚・視覚障害者となった。彼女は話すことを学び、タドマ法を用いて発話を「聞く」ようになった。また、点字と指文字にも習熟した。ケラーは14冊の本と、動物からマハトマ・ガンジーに至るまで様々なテーマに関する数百のスピーチやエッセイを執筆した。1909年にアメリカ社会党に入党し、アメリカ自由人権協会の創設メンバーとなった。

アン・サリバンは1936年に亡くなるまでケラーの伴走者であり続けた。その後、ポリー・トムソンがケラーの常連の伴走者となった。ケラーは若い記者ピーター・フェイガンと恋愛関係になり、秘密の婚約をしたが、結婚には至らなかった。ケラーは1968年6月1日に亡くなった。

Reader's Guide

ヘレン・ケラーの重要性は、聴覚・視覚障害者としての先駆的な業績と、社会正義のための幅広い活動にある。アメリカで初めて大学の学位を取得した聴覚・視覚障害者となることで、彼女は障害に関する従来の前提に挑戦し、感覚障害を持つ個人の可能性を示した。自伝『The Story of My Life』（1903年）は、彼女の教育とアン・サリバンとの生活を広く知らしめ、多くの世代に影響を与えた。ケラーの活動は障害者権利にとどまらず、女性参政権、労働者の権利、世界平和にまで及んだ。アメリカ社会党への入党やアメリカ自由人権協会の創設メンバーとしての役割は、制度変革への彼女の献身を反映している。舞台化および映画化された『奇跡の人』（1959年および1962年）は、彼女の物語を大衆文化にさらに定着させた。生家であるアイビー・グリーンは国定歴史建造物に指定され、博物館として運営されており、1954年から毎年「ヘレン・ケラー・デー」が開催されている。ケラーの遺産は、回復力、教育と活動の力の象徴として今も生き続けている。

Did You Know?

• ケラーはアメリカで初めて大学の学位を取得した聴覚・視覚障害者であり、1904年にラドクリフ・カレッジを卒業した。
• 彼女は若いボストン・ヘラルド紙記者ピーター・フェイガンと恋愛関係になり、秘密の婚約をしたが、結婚には至らなかった。
• ケラーはタドマ法を用いて、話し手の唇や喉に指を当てて発話を「聞く」ことを学んだ。
• 生家であるアイビー・グリーンは1954年から国定歴史建造物および博物館となっており、毎年「ヘレン・ケラー・デー」が開催されている。

注目すべき引用（ウィキクォート）

「ヘレン・アダムス・ケラー（1880年6月27日 – 1968年6月1日）はアメリカの作家、社会活動家であり、19か月の時に病気（おそらく猩紅熱または髄膜炎）で聴覚と視覚を失った。」 — ヘレン・ケラー 「高く舞い上がりたい衝動を感じるとき、這うことに甘んじることは決してできない。」 — ヘレン・ケラー 「世界の知識の大部分は想像上の構築物である。」 — ヘレン・ケラー 「『私の住む世界』（1910年）第8章『五感の世界』、引用元：（2002年）『私の住む世界』。Organization & Environment 15 (3): 289。」 — ヘレン・ケラー