Jean-Antoine Houdon

Lore & Background

Houdon nasceu em Versalhes em 20 de março de 1741. Em 1752, ingressou na Académie royale de peinture et de sculpture, estudando com René-Michel Slodtz, Jean-Baptiste Lemoyne e Jean-Baptiste Pigalle. Venceu o Prix de Rome em 1761 e estudou na École royale des élèves protégés de 1761 a 1764. Durante sua estadia em Roma, produziu o écorché (1767), um modelo anatômico, e uma estátua de São Bruno. Após quatro anos na Itália, retornou a Paris e submeteu Morfeu ao Salão de 1771, desenvolvendo sua prática de bustos retratistas.

Tornou-se membro da Académie de peinture et de sculpture em 1771 e professor em 1778. Naquele ano, modelou Voltaire, produzindo bustos para a Comédie-Française, o Palácio de Versalhes e Catarina, a Grande. Ingressou na loja maçônica Les Neuf Sœurs em 1778, onde conheceu Benjamin Franklin e John Paul Jones. Em 1785, Franklin convidou Houdon a cruzar o Atlântico para visitar Mount Vernon, onde George Washington posou para modelos de argila úmida e uma máscara mortuária de gesso. Esses modelos serviram para muitas encomendas, incluindo uma figura em pé para o Capitólio do Estado da Virgínia. Houdon casou-se com Marie-Ange-Cecile Langlois em 1º de julho de 1786; tiveram três filhas.

Reader's Guide

A importância de Houdon reside em seu papel como um dos principais escultores neoclássicos que capturou as semelhanças de figuras-chave do Iluminismo. Seus bustos e estátuas de Denis Diderot, Benjamin Franklin, Jean-Jacques Rousseau, Voltaire, Molière, George Washington, Thomas Jefferson, Luís XVI, Robert Fulton e Napoleão Bonaparte documentam os líderes intelectuais e políticos de sua época. Suas esculturas de Washington, produzidas após uma sessão direta em Mount Vernon, tornaram-se imagens icônicas, com variações retratando Washington como general, em estilo clássico ou como o cônsul romano Lúcio Quíncio Cincinato. O écorché de Houdon permaneceu um guia para artistas. Percebido como burguês por suas conexões na corte, caiu em desfavor durante a Revolução Francesa, mas escapou da prisão. Voltou a ser favorecido sob o Consulado e o Império, contribuindo para a Coluna da Grande Armée em Wimille. Suas esculturas serviram posteriormente como modelos para selos postais dos EUA representando Washington. Houdon morreu em Paris em 15 de julho de 1828 e foi sepultado no Cemitério de Montparnasse.

Did You Know?

• Houdon produziu um écorché em 1767, um modelo anatômico que serviu de guia para artistas.
• Ingressou na loja maçônica Les Neuf Sœurs em 1778, onde conheceu Benjamin Franklin e John Paul Jones.
• Seu retrato de George Washington foi baseado em modelos de argila úmida e uma máscara mortuária de gesso feitos em Mount Vernon em 1785.
• Houdon foi nomeado Chevalier de la Légion d'honneur em 17 de dezembro de 1804.