Antonio Canova

Lore & Background

Antonio Canova nasceu em 1757 em Possagno, República de Veneza, filho de um canteiro e de uma mãe que se casou novamente após a morte do pai em 1761. Foi criado pelo avô Pasino Canova, um canteiro especializado em altares com estátuas e baixos-relevos em estilo barroco tardio. Aos nove anos, Canova já havia executado dois pequenos santuários de mármore de Carrara. Em 1770, tornou-se aprendiz de Giuseppe Bernardi e depois estudou na Accademia di Belle Arti di Venezia, conquistando vários prêmios. Suas primeiras obras, como as estátuas de Orfeu e Eurídice encomendadas pelo senador Giovanni Falier, lhe renderam renome entre a elite veneziana. Em 1779, abriu seu próprio ateliê e concluiu sua primeira estátua em mármore, Dédalo e Ícaro, para o procurador Pietro Vettor Pisani.

Canova chegou a Roma em 28 de dezembro de 1780, onde estudou as obras de Michelangelo. O embaixador veneziano Girolamo Zulian o contratou para esculpir Teseu e o Minotauro, obra tão admirada que os espectadores a julgaram uma cópia de um original grego. Entre 1783 e 1787, concluiu um monumento fúnebre para Clemente XIV, consolidando sua reputação como o maior artista vivo. Mais tarde, completou um cenotáfio para Clemente XIII na Basílica de São Pedro. Por volta de 1800, Canova era o artista mais célebre da Europa, com patronos como Napoleão e sua família, para quem produziu obras como Napoleão como Marte Pacificador e Vênus Vitoriosa. Em 1802, foi nomeado Inspetor-Geral de Antiguidades e Belas-Artes do Estado Pontifício. Em 1815, foi nomeado Ministro Plenipotenciário do Papa e encarregado de recuperar obras de arte levadas a Paris por Napoleão. Também visitou Londres e aconselhou a aquisição dos Mármores de Elgin pelo Museu Britânico.

Reader's Guide

A importância de Antonio Canova reside em seu papel como figura central da escultura neoclássica, um movimento que buscava reviver os ideais da antiguidade clássica enquanto rejeitava os excessos do Barroco e do Rococó. Sua obra caracterizava-se por um equilíbrio que evitava o melodrama do Barroco e a artificialidade fria do revivalismo clássico. A técnica meticulosa de Canova e sua capacidade de tornar o mármore com uma maciez realista lhe renderam aclamação internacional. Ele promoveu sistematicamente sua reputação publicando gravuras e produzindo versões em mármore de moldes de gesso. Sua influência foi além da escultura: como Inspetor-Geral de Antiguidades e Belas-Artes do Estado Pontifício, foi pioneiro em esforços de restauração, como na Via Ápia. Seu papel diplomático na recuperação de arte de Paris após a queda de Napoleão demonstrou sua importância política e cultural. O legado de Canova inclui o Tempio Canoviano, um templo que ele projetou e parcialmente construiu em Possagno, combinando elementos do Partenon e do Panteão. Suas obras permanecem centrais para a arte neoclássica, e seu conselho levou à preservação dos Mármores de Elgin no Museu Britânico.

Did You Know?

• Aos nove anos, Canova executou dois pequenos santuários de mármore de Carrara que ainda existem.
• Sua estátua Teseu e o Minotauro foi inicialmente confundida pelos espectadores com uma cópia de um original grego.
• Canova foi nomeado Inspetor-Geral de Antiguidades e Belas-Artes do Estado Pontifício, cargo anteriormente ocupado por Rafael.
• Ele aconselhou que os Mármores de Elgin fossem adquiridos pelo Museu Britânico, com cópias em gesso enviadas a Florença.