Friedrich Wöhler

Lore & Background

Friedrich Wöhler nasceu em Eschersheim, Alemanha, em 31 de julho de 1800, filho de um veterinário. Estudou na Universidade de Marburgo em 1820 e obteve o doutorado em Medicina, Cirurgia e Obstetrícia pela Universidade de Heidelberg em 1823, tendo trabalhado no laboratório de Leopold Gmelin. Gmelin o incentivou a se concentrar na química e providenciou para que ele pesquisasse sob a orientação de Jacob Berzelius em Estocolmo, iniciando uma longa relação profissional. Wöhler lecionou na Gewerbeschule em Berlim de 1826 a 1831, depois na Höhere Gewerbeschule em Kassel até 1836, quando se tornou Professor Titular de Química na Universidade de Göttingen, cargo que ocupou por 46 anos. Ele treinou cerca de 8.000 alunos de pesquisa e escreveu aproximadamente 275 livros, edições e artigos.

Reader's Guide

A importância de Wöhler reside em suas contribuições tanto para a química inorgânica quanto para a orgânica. Na química inorgânica, ele isolou o alumínio em forma pura em 1827 ao modificar o método de Hans Christian Ørsted, e em 1828 isolou o berílio e o ítrio em forma metálica pura. Também preparou silano, nitreto de silício, carbeto de cálcio e boro e silício cristalinos. Na química orgânica, sua síntese da ureia a partir do cianato de amônio em 1828 demonstrou que um composto orgânico poderia ser produzido a partir de substâncias inorgânicas, minando a hipótese vitalista de que compostos orgânicos exigiam uma 'força vital'. No entanto, a extensão exata de seu papel na diminuição do vitalismo é considerada por alguns questionável, e a importância de seu trabalho para o isomerismo é frequentemente negligenciada. Ele também colaborou com Justus Liebig no radical benzoíla e no isomerismo químico.

Did You Know?

• Wöhler foi o primeiro a isolar os elementos berílio e ítrio em forma metálica pura.
• Ele preparou o composto inorgânico silano (SiH4) em 1856 com Heinrich Buff.
• A síntese da ureia por Wöhler a partir do cianato de amônio em 1828 é frequentemente citada como uma refutação do vitalismo, embora seu papel seja debatido.
• Ele acumulou a melhor coleção particular de pedras e ferros meteóricos.