Ernest Rutherford

Lore & Background

Ernest Rutherford nasceu em 30 de agosto de 1871 em Brightwater, Nova Zelândia, o quarto de doze filhos. Frequentou o Nelson College e depois o Canterbury College, da Universidade da Nova Zelândia, obtendo diplomas em Latim, Inglês, Matemática, Ciências Físicas, Química e Geologia. Em 1895, recebeu uma Bolsa de Pesquisa de 1851 para viajar à Inglaterra para estudos de pós-graduação no Laboratório Cavendish da Universidade de Cambridge, onde estudou sob a orientação de J. J. Thomson.

As descobertas de Rutherford incluem o conceito de meia-vida radioativa, o elemento radioativo radônio e a diferenciação e nomeação das radiações alfa e beta. Junto com Thomas Royds, ele provou que a radiação alfa é composta por núcleos de hélio. Em 1911, teorizou que os átomos têm sua carga concentrada em um núcleo muito pequeno, chegando a essa conclusão por meio de sua interpretação do espalhamento de Rutherford durante o experimento da folha de ouro realizado por Hans Geiger e Ernest Marsden. Em 1917, realizou a primeira reação nuclear artificialmente induzida, bombardeando núcleos de nitrogênio com partículas alfa, levando à descoberta do próton.

Rutherford tornou-se Diretor do Laboratório Cavendish da Universidade de Cambridge em 1919. Sob sua liderança, o nêutron foi descoberto por James Chadwick em 1932, e o primeiro experimento controlado de fissão do núcleo foi realizado por John Cockcroft e Ernest Walton. Foi reconhecido como barão do Reino Unido. Após sua morte em 1937, foi enterrado na Abadia de Westminster, perto de Charles Darwin e Isaac Newton.

Reader's Guide

A importância de Ernest Rutherford reside em suas contribuições fundamentais para a física atômica e nuclear, que transformaram a compreensão da matéria. Sua descoberta do núcleo atômico derrubou o modelo predominante do 'pudim de ameixas' e estabeleceu a base para a teoria atômica moderna. Ao identificar e nomear as radiações alfa, beta e gama, e ao cunhar o termo 'meia-vida', ele forneceu ferramentas essenciais para o estudo do decaimento radioativo. Seu trabalho com Frederick Soddy sobre a desintegração radioativa demonstrou que os átomos não são indestrutíveis, um afastamento radical da crença anterior. A liderança de Rutherford no Laboratório Cavendish promoveu uma era de ouro de descobertas, incluindo o nêutron e a primeira fissão artificial do núcleo. Seu legado é comemorado pelo elemento rutherfórdio (104Rf), seu retrato na nota de cem dólares neozelandesa desde 1999 e sua classificação como o décimo maior físico de todos os tempos em 1999. Seus métodos e percepções permanecem centrais para a física nuclear e a química.

Did You Know?

• A certidão de nascimento de Rutherford foi erroneamente escrita como 'Earnest'.
• Ele cunhou os termos 'raio alfa' e 'raio beta' em 1899.
• Recebeu o Prêmio Nobel de Química em 1908.
• O elemento químico rutherfórdio (104Rf) foi nomeado em sua homenagem em 1997.

Citações Notáveis (Wikiquote)

"A radioatividade se mostra acompanhada de mudanças químicas nas quais novos tipos de matéria são continuamente produzidos. … Conclui-se que essas mudanças químicas devem ser de caráter subatômico." — Ernest Rutherford "7 de outubro de 1933, The Calgary Daily Herald, Power Flow From Atoms Impossible por A. C. Cummings (Calgary Herald’s London Bureau), Citação Página 28, Coluna 1, Calgary, Alberta, Canadá." — Ernest Rutherford "É tão surpreendente quanto se um artilheiro disparasse um projétil contra uma única folha de papel e, por alguma razão, o projétil ricocheteasse de volta." — Ernest Rutherford "Foi quase tão incrível quanto se você disparasse um projétil de 15 polegadas contra um pedaço de papel de seda e ele voltasse e acertasse você." — Ernest Rutherford