David Janssen

Lore & Background

David Janssen nasceu em 27 de março de 1931, em Naponee, Nebraska, como David Harold Meyer. Seu pai era Harold Edward Meyer, um banqueiro, e sua mãe, Berniece Graf, foi Miss Nebraska e uma garota Ziegfeld. Após o divórcio dos pais em 1935, sua mãe mudou-se com David para Los Angeles e casou-se com Eugene Janssen em 1940. David se identificou com seu padrasto judeu e adotou seu sobrenome depois de entrar no show business quando criança. Frequentou a Fairfax High School, onde se destacou na quadra de basquete, estabelecendo um recorde de pontuação escolar que durou mais de 20 anos. Seu primeiro papel no cinema foi aos treze anos e, aos vinte e cinco, já havia aparecido em vinte filmes e servido dois anos como soldado no Exército dos Estados Unidos. Durante seus dias no Exército, Janssen tornou-se amigo de outros recrutas, Martin Milner e Clint Eastwood, enquanto estava estacionado em Fort Ord, Califórnia.

Janssen estrelou quatro séries de televisão próprias: Richard Diamond, Private Detective (1957–1960); The Fugitive (1963–1967); O'Hara, U.S. Treasury (1971–1972); e Harry O (1974–1976). Na época de sua exibição em agosto de 1967, o episódio final de The Fugitive deteve o recorde de maior número de lares americanos assistindo a um final de série – 72 por cento. Em 1996, a TV Guide classificou The Fugitive em 36º lugar em sua lista dos 50 Maiores Programas de Todos os Tempos. Seus filmes incluem To Hell and Back, a biografia de Audie Murphy; Hell to Eternity; o filme de guerra do Vietnã de John Wayne, The Green Berets; Marooned ao lado de Gregory Peck; e The Shoes of the Fisherman. Ele também interpretou o piloto Harry Walker no filme de ação de 1973 Birds of Prey, e estrelou o filme de 1967 Warning Shot, filmado durante uma pausa entre a terceira e a quarta temporadas de The Fugitive.

Janssen interpretou um alcoólatra no telefilme de 1977 A Sensitive, Passionate Man, com Angie Dickinson, e interpretou um engenheiro que cria um sistema imbatível para blackjack no telefilme de 1978 Nowhere to Run. Sua voz rouca foi usada como narrador da minissérie de TV Centennial (1978–79); ele também apareceu no episódio final. Em 1979, estrelou a minissérie para TV S.O.S. Titanic como John Jacob Astor. Embora suas cenas tenham sido cortadas do lançamento final, ele apareceu como jornalista no filme Inchon. Na época de sua morte, Janssen havia acabado de começar a filmar um telefilme interpretando o Padre Damião; o papel foi eventualmente reassignado ao ator Ken Howard.

Reader's Guide

O legado de David Janssen reside principalmente em sua interpretação icônica do Dr. Richard Kimble em The Fugitive, uma série que cativou o público americano e cujo final em agosto de 1967 estabeleceu um recorde para a maior porcentagem de lares americanos assistindo a um final de série — 72 por cento. A própria série foi posteriormente classificada em 36º lugar na lista dos 50 Maiores Programas de Todos os Tempos da TV Guide em 1996, e Janssen foi classificado em 36º lugar na lista dos 50 Maiores Astros da TV de Todos os Tempos da mesma revista naquele ano. Sua carreira incluiu papéis principais em outras três séries de televisão — Richard Diamond, Private Detective; O'Hara, U.S. Treasury; e Harry O — demonstrando seu apelo duradouro como protagonista no meio. Além da televisão, Janssen apareceu em uma variedade de filmes, desde cinebiografias de guerra como To Hell and Back até dramas espaciais como Marooned, e sua voz rouca e distinta se prestou a trabalhos de narração, mais notavelmente na minissérie Centennial. Sua morte aos 48 anos devido a um ataque cardíaco súbito, enquanto filmava um telefilme sobre o Padre Damião, interrompeu uma carreira que já havia deixado uma marca significativa na história da televisão americana. Uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood comemora sua contribuição para a indústria televisiva.

Did You Know?

• David Janssen nasceu David Harold Meyer e adotou o sobrenome de seu padrasto depois de entrar no show business.
• Ele estabeleceu um recorde de pontuação escolar no basquete na Fairfax High School que durou mais de 20 anos.
• O episódio final de The Fugitive em agosto de 1967 foi assistido por 72 por cento dos lares americanos, um recorde na época.
• Janssen era um fumante inveterado que fumava até quatro maços de cigarros por dia e morreu de um ataque cardíaco súbito aos 48 anos.