Benjamin Henry Latrobe

Lore & Background

Latrobe nasceu em uma família morávia; seu pai era líder da Igreja Morávia, e sua mãe nasceu na Pensilvânia. Foi educado na Escola Morávia em Niesky, na Silésia, viajou pela Alemanha, serviu no Exército Real Prussiano e possivelmente no Exército Imperial Austríaco. Após um Grand Tour pela Europa, retornou à Inglaterra, foi aprendiz do engenheiro John Smeaton, trabalhou brevemente com o arquiteto Samuel Pepys Cockerell e estabeleceu seu próprio escritório em 1791. Casou-se com Lydia Sellon em 1790; ela morreu no parto em 1793. Enfrentando a falência após um projeto de canal fracassado, imigrou para a América em 1796.

Nos Estados Unidos, Latrobe inicialmente se estabeleceu na Virgínia, onde projetou a Penitenciária Estadual da Virgínia em Richmond, incorporando reformas penais inovadoras. Mudou-se para a Filadélfia em 1798 e estabeleceu seu escritório. Em 1803, foi contratado como Inspetor dos Edifícios Públicos dos Estados Unidos e serviu como o segundo Arquiteto do Capitólio, passando grande parte dos catorze anos seguintes em projetos em Washington, D.C., incluindo os pórticos da Casa Branca. Também projetou a Basílica de Baltimore e a Bolsa de Comerciantes em Baltimore. Mais tarde, trabalhou em um projeto de abastecimento de água em Nova Orleans, onde morreu de febre amarela em 1820.

Reader's Guide

Benjamin Henry Latrobe é importante como um dos primeiros arquitetos profissionais formalmente treinados nos Estados Unidos, trazendo influências neoclássicas europeias para a jovem nação. Seus projetos para o Capitólio dos Estados Unidos, a Basílica de Baltimore (a primeira catedral construída nos Estados Unidos para qualquer denominação cristã) e a Bolsa de Comerciantes em Baltimore (a maior estrutura americana de sua época) estabeleceram um padrão para a arquitetura pública. Ele também projetou os pórticos da Casa Branca. Seu trabalho na Penitenciária Estadual da Virgínia introduziu reformas penais, como arranjos de celas semicirculares e confinamento solitário. O legado de Latrobe se estende por seus filhos: Benjamin Henry Latrobe II, que projetou o Viaduto Thomas para a Ferrovia Baltimore e Ohio; John Hazlehurst Boneval Latrobe, um líder cívico e inventor; e netos que continuaram na arquitetura e engenharia. Ele foi chamado de 'pai da arquitetura americana'.

Did You Know?

• Latrobe era tio de Charles La Trobe, o primeiro tenente-governador de Vitória, na Austrália.
• Ele projetou a maior estrutura da América na época, a Bolsa de Comerciantes em Baltimore, concluída em 1820.
• A mãe de Latrobe, Anna Margaretta Antes, nasceu na colônia americana da Pensilvânia.
• Foi eleito membro da Sociedade Americana de Antiquários em 1815.