Roland Garros (aviator)

Lore & Background

Roland Garros nasceu em Saint-Denis, Reunião, e estudou no Lycée Janson de Sailly e na HEC Paris. Aos 12 anos, contraiu pneumonia e foi enviado para Cannes para se recuperar; começou a andar de bicicleta e venceu um campeonato interescolar. Também gostava de futebol, rúgbi e tênis. Aos 21 anos, abriu uma concessionária de carros em Paris e era amigo próximo de Ettore Bugatti. Em 1913, tornou-se o primeiro proprietário do Garros Bugatti Type 18, mais tarde apelidado de Black Bess.

Garros começou sua carreira na aviação em 1909 pilotando um Santos-Dumont Demoiselle e obteve sua licença em julho de 1910. Estabeleceu recordes de altitude em 1911 e 1912, e em 23 de setembro de 1913 alcançou fama internacional ao fazer o primeiro voo sem escalas através do Mar Mediterrâneo, de Fréjus-Saint Raphaël a Bizerte, Tunísia, em um Morane-Saulnier G. O voo durou quase oito horas e ele resolveu duas falhas de motor durante o trajeto.

Com a eclosão da Primeira Guerra Mundial, Garros alistou-se como piloto de reconhecimento. Com o mecânico Jules Hue, desenvolveu cunhas protetoras para as pás da hélice, permitindo o uso de uma metralhadora de tiro frontal. Em 1º de abril de 1915, obteve a primeira derrubada de uma aeronave por um caça disparando através de uma hélice tratora. Após mais duas vitórias, seu avião caiu atrás das linhas alemãs em 18 de abril de 1915 devido a problemas no motor. Passou quase três anos como prisioneiro de guerra, escapando em 14 de fevereiro de 1918. Reintegrou-se ao Exército Francês e foi abatido e morto em 5 de outubro de 1918, um dia antes de seu 30º aniversário.

Reader's Guide

Roland Garros é importante como pioneiro da aviação inicial e figura-chave no desenvolvimento do armamento de aeronaves de caça. Seu voo sem escalas através do Mediterrâneo em 1913 demonstrou o alcance e a confiabilidade crescentes dos monoplanos. Mais criticamente, seu trabalho com o mecânico Jules Hue em cunhas defletoras para as pás da hélice permitiu a primeira instalação prática de uma metralhadora de tiro frontal em uma aeronave de combate, resultando em suas três vitórias aéreas em abril de 1915. Embora seu design fosse uma solução improvisada em vez de um sincronizador, a captura de sua aeronave pelas forças alemãs permitiu que Anthony Fokker desenvolvesse um verdadeiro mecanismo de interrupção, o que deu à Alemanha uma vantagem temporária na guerra aérea. O legado de Garros vai além da aviação: o estádio de tênis Roland Garros em Paris, inaugurado em 1928 e sede do Torneio de Roland Garros, foi nomeado em sua memória. Seu nome também adorna o aeroporto internacional de Reunião e um monumento em Bizerte. Apesar de ser às vezes chamado de primeiro ás da aviação do mundo, ele abateu apenas quatro aeronaves, ficando aquém do critério de cinco vitórias para ser considerado ás.

Did You Know?

• Garros fez o primeiro voo sem escalas através do Mar Mediterrâneo em 23 de setembro de 1913, do sul da França à Tunísia.
• Ele ajudou a desenvolver a primeira metralhadora de tiro frontal montada em uma aeronave de combate, usando cunhas protetoras na hélice.
• Garros passou quase três anos como prisioneiro de guerra depois que seu avião caiu atrás das linhas alemãs em abril de 1915.
• O estádio de tênis Roland Garros em Paris, inaugurado em 1928, foi nomeado em sua memória.