William Wilberforce

Lore & Background

Wilberforce nasceu em Hull, Yorkshire, filho único de um comerciante rico. Uma criança pequena e doentia, frequentou a Hull Grammar School e depois a Pocklington School. Após a morte de seu pai, viveu com um tio e uma tia em Londres e Wimbledon, onde se interessou pelo cristianismo evangélico. Matriculou-se no St John's College, Cambridge em 1776, onde levou um estilo de vida hedonista, mas passou nos exames, obtendo um Bacharelado em Artes em 1781 e um Mestrado em Artes em 1788. Iniciou sua carreira política em 1780 como MP por Kingston upon Hull e, em 1784, foi eleito MP por Yorkshire.

Em 1785, após uma turnê pela Europa e a leitura de 'A Ascensão e o Progresso da Religião na Alma', de Philip Doddridge, Wilberforce passou por uma conversão evangélica, arrependendo-se de sua vida passada e resolvendo servir a Deus. Em 1787, entrou em contato com Thomas Clarkson e um grupo de ativistas, incluindo Granville Sharp, Hannah More e Charles Middleton, que o persuadiram a assumir a causa da abolição. Liderou a campanha parlamentar contra o tráfico de escravos britânico por 20 anos até a Lei de Tráfico de Escravos de 1807. Também defendeu causas como a Sociedade para a Supressão do Vício, o trabalho missionário britânico na Índia, a criação de uma colônia livre em Serra Leoa, a fundação da Church Mission Society e a Sociedade para a Prevenção da Crueldade contra os Animais. Seu conservadorismo subjacente o levou a apoiar legislação repressiva política e socialmente, atraindo críticas de que ignorava as injustiças em casa enquanto fazia campanha pelos escravizados no exterior.

Reader's Guide

A importância de Wilberforce reside em seu papel central no movimento abolicionista britânico. Sua liderança parlamentar ao longo de duas décadas foi fundamental para a aprovação da Lei de Tráfico de Escravos de 1807, que aboliu o tráfico de escravos britânico, e posteriormente da Lei de Abolição da Escravatura de 1833, que aboliu a escravidão na maior parte do Império Britânico. Sua conversão ao anglicanismo evangélico em 1785 moldou seu compromisso vitalício com a reforma moral e social, embora seu conservadorismo o levasse a apoiar legislação doméstica repressiva, atraindo críticas por focar na escravidão no exterior enquanto negligenciava as injustiças em casa. Morreu três dias depois de saber que a Lei de Abolição da Escravatura havia sido aprovada pelo Parlamento e foi enterrado na Abadia de Westminster. Seu legado é o de uma figura-chave na abolição do tráfico transatlântico de escravos, cujo trabalho combinou convicção religiosa com ação política.

Did You Know?

• Wilberforce foi descrito por Madame de Staël como o 'homem mais espirituoso da Inglaterra'.
• Ele era uma criança pequena e doentia, com visão fraca.
• Ele gastou mais de £8.000 para garantir sua eleição como MP por Kingston upon Hull em 1780.
• Ele morreu três dias depois de saber que a Lei de Abolição da Escravatura de 1833 havia sido aprovada pelo Parlamento.

Citações Notáveis (Wikiquote)

"William Wilberforce (24 de agosto de 1759 – 29 de julho de 1833) foi um político, filantropo, teólogo britânico e líder do movimento para abolir o tráfico de escravos. Seu terceiro filho foi o Bispo Samuel Wilberforce." — William Wilberforce "Sobre os Horrores do Tráfico de Escravos", discurso proferido na Câmara dos Comuns (12 de maio de 1789)." — William Wilberforce "Discurso perante a Câmara dos Comuns (18 de abril de 1791)." — William Wilberforce "Tendo ouvido tudo isso, você pode escolher olhar para o outro lado, mas nunca mais poderá dizer que não sabia." — William Wilberforce