Democritus

Lore & Background

Demócrito nasceu em Abdera, na costa da Trácia, segundo Aristóteles. Seu pai — chamado Hegesístrato, Damásipo ou Atenócrito — era rico o suficiente para hospedar Xerxes em sua marcha por Abdera. Demócrito gastou sua herança em viagens extensas para satisfazer sua sede de conhecimento, percorrendo grande parte da Ásia e possivelmente chegando à Índia e à Etiópia; escreveu sobre a Babilônia e Meroé e diz-se que viveu no Egito por cinco anos. Declarou que entre seus contemporâneos ninguém havia feito viagens maiores ou conhecido homens mais distintos, especialmente matemáticos egípcios. Após retornar para casa, dedicou-se a investigações filosóficas, particularmente história natural. Também viajou pela Grécia para adquirir cultura helênica, e sua riqueza permitiu-lhe comprar as obras de filósofos anteriores. Diz-se que Leucipo, o fundador do atomismo, exerceu a maior influência sobre seus estudos. Muitas anedotas sobre sua vida sobrevivem, mas sua autenticidade não pode ser verificada; era conhecido por sua diligência, desinteresse, modéstia e simplicidade. Pode ter perdido a visão devido ao estudo excessivo, mas isso não perturbou sua disposição alegre, que escritores posteriores interpretaram como seu constante riso das tolices humanas. Diz-se que viveu até uma idade muito avançada, possivelmente mais de 100 anos.

Reader's Guide

Demócrito é significativo como o filósofo pré-socrático que, baseando-se na teoria de Leucipo, desenvolveu um sistema atômico abrangente. Argumentou que todos os fenômenos surgem de átomos infinitos e homogêneos, diferindo em forma, ordem e posição, movendo-se no vácuo. Fez da descoberta das causas o objetivo mais elevado da investigação científica, preferindo uma causa verdadeira ao reino da Pérsia. Seu trabalho influenciou a filosofia natural posterior, embora seus escritos originais estejam perdidos e conhecidos apenas por referências indiretas, especialmente de Aristóteles. O artigo observa que fontes antigas atribuem a Leucipo a criação do atomismo, mas fontes posteriores atribuem apenas a Demócrito, tornando difícil distinguir suas contribuições individuais. Demócrito escreveu sobre ética e física, e sua ênfase na alegria lhe rendeu o apelido de 'filósofo risonho'. Seu legado perdura como figura fundamental na história da teoria atômica.

Did You Know?

• Nenhuma das obras originais de Demócrito sobreviveu; é conhecida apenas por referências indiretas, muitas delas de Aristóteles.
• Era conhecido na antiguidade como o 'filósofo risonho' por sua ênfase no valor da alegria.
• Viajou extensamente, possivelmente chegando à Índia e à Etiópia, e diz-se que viveu no Egito por cinco anos.
• Certa vez disse que preferia a descoberta de uma causa verdadeira à posse do reino da Pérsia.

Citações Notáveis (Wikiquote)

"Frequentemente parafraseado como 'Nada existe exceto átomos e espaço vazio; todo o resto é opinião.' — Demócrito 'Doce existe por convenção, amargo por convenção, cor por convenção; átomos e Vazio [sozinhos] existem na realidade.' (trad. Freeman 1948), p. 92. — Demócrito 'Não sabemos nada com precisão na realidade, mas [apenas] conforme muda de acordo com a condição corporal e a constituição das coisas que fluem sobre [o corpo] e o atingem.' — Demócrito 'A medicina cura as doenças do corpo; a sabedoria liberta a alma das paixões.' — Demócrito