Wayne Gretzky

Lore & Background

Wayne Gretzky nasceu e foi criado em Brantford, Ontário, onde aprimorou suas habilidades em uma pista no quintal construída por seu pai, Walter. Aos dois anos, já patinava e, aos seis, jogava em um time de garotos de dez anos. Aos dez anos, marcou 378 gols e 139 assistências em uma temporada com o Brantford Nadrofsky Steelers. Apesar de seu porte físico e força pouco impressionantes, sua inteligência, resistência e leitura de jogo eram incomparáveis. Ele ficou conhecido por se posicionar atrás do gol adversário, área apelidada de 'escritório de Gretzky'.

Gretzky assinou com o Indianapolis Racers da World Hockey Association (WHA) aos 17 anos e depois foi negociado com o Edmonton Oilers. Após a fusão NHL-WHA, ele estabeleceu muitos recordes de pontuação em dez temporadas com os Oilers, levando-os a quatro títulos da Stanley Cup. Foi negociado com o Los Angeles Kings, onde jogou oito temporadas e os levou à Final da Stanley Cup de 1993, sendo creditado por popularizar o hóquei na Califórnia. Ele também jogou brevemente pelo St. Louis Blues e encerrou a carreira no New York Rangers.

Após se aposentar em 1999, Gretzky foi imediatamente introduzido no Hockey Hall of Fame, e a NHL aposentou seu número de camisa 99 em toda a liga. Tornou-se diretor executivo da seleção canadense masculina de hóquei durante os Jogos Olímpicos de Inverno de 2002, conquistando a medalha de ouro. Mais tarde, tornou-se coproprietário e técnico do Phoenix Coyotes e, em 2016, retornou aos Oilers como sócio minoritário e vice-presidente. Ele saiu em 2021 para se tornar analista da cobertura da NHL pela Turner Sports.

Reader's Guide

A importância de Wayne Gretzky no hóquei no gelo é incomparável. Ele é o maior pontuador e líder em assistências na carreira na história da NHL, com mais assistências do que qualquer outro jogador tem pontos totais na carreira. É o único jogador da NHL a somar mais de 200 pontos em uma temporada, feito que realizou quatro vezes, e marcou mais de 100 pontos em 15 temporadas profissionais. Em sua aposentadoria, detinha 61 recordes da NHL: 40 na temporada regular, 15 nos playoffs e seis em jogos das estrelas. Ele ganhou nove Troféus Hart como jogador mais valioso, dez Troféus Art Ross por mais pontos em uma temporada, dois Troféus Conn Smythe como MVP dos playoffs e cinco Prêmios Lester B. Pearson. Liderou a liga em gols cinco vezes e em assistências 16 vezes, e ganhou o Troféu Memorial Lady Byng por esportividade cinco vezes. Seu legado vai além das estatísticas: é creditado por popularizar o hóquei na Califórnia durante sua passagem pelo Los Angeles Kings. Pesquisas da NHL com escritores de hóquei, ex-jogadores, gerentes gerais e técnicos o consideram o maior jogador de hóquei no gelo de todos os tempos. Seu número 99 foi aposentado em toda a liga, e ele foi eleito para o Time do Centenário da IIHF e introduzido no Hall da Fama da IIHF.

Did You Know?

• Gretzky é o único jogador da NHL a somar mais de 200 pontos em uma única temporada, feito que alcançou quatro vezes.
• Ele tem mais assistências na carreira do que qualquer outro jogador tem pontos totais na carreira.
• Aos dez anos, Gretzky marcou 378 gols e 139 assistências em uma temporada com o Brantford Nadrofsky Steelers.
• A NHL aposentou seu número de camisa 99 em toda a liga após sua aposentadoria.