Hervé Villechaize

Lore & Background

Villechaize nasceu em Paris ocupada pelos nazistas em 23 de abril de 1943, filho de Evelyn Recchionni, uma socialite ítalo-inglesa e motorista de ambulância, e André Villechaize, um cirurgião. O mais novo de quatro filhos, nasceu com nanismo, provavelmente devido a um distúrbio endócrino, que seu pai tentou, sem sucesso, curar. Ele insistia em ser chamado de 'anão' em vez de 'nanico', o que irritava o ativista Billy Barty. Sofrendo bullying na escola, encontrou consolo na pintura, ingressou na École des Beaux-Arts aos 16 anos e, aos 18, tornou-se o artista mais jovem a ter uma obra exposta no Museu de Paris. Deixou a França para os Estados Unidos em 1964, estabelecendo-se em Nova York e aprendendo inglês assistindo televisão.

Seu grande sucesso veio com O Homem com a Pistola de Ouro (1974), época em que era tão pobre que morava em seu carro em Los Angeles e trabalhava como assistente de um apanhador de ratos. O coadjuvante Christopher Lee disse que as filmagens foram possivelmente o período mais feliz da vida de Villechaize. Ele também interpretou as pernas do Oscar, o Grouch, no Vila Sésamo a partir da terceira temporada. Em Ilha da Fantasia, era popular com o público, mas difícil com os produtores, sendo eventualmente demitido após exigir um salário equivalente ao do coadjuvante Ricardo Montalbán. Mais tarde, apareceu em Zona Proibida (1982), Aeroporto II: O Sequel (1982) e episódios de Arnold e Táxi, e tornou-se popular na Espanha por imitar o primeiro-ministro Felipe González no Viaje con nosotros.

Reader's Guide

A importância de Hervé Villechaize reside em seus papéis icônicos que o tornaram uma figura reconhecível na cultura popular, apesar de sua filmografia relativamente curta. Como Nick Nack em O Homem com a Pistola de Ouro, ele entregou uma atuação memorável como um capanga astuto, e como Tattoo em Ilha da Fantasia, seu bordão ficou gravado na história da televisão. Sua carreira ilustra tanto as oportunidades quanto os desafios enfrentados por atores com nanismo nas décadas de 1970 e 1980. A insistência de Villechaize no termo 'anão' e seus conflitos com produtores destacam as lutas pessoais e profissionais que ele enfrentou. Sua morte por suicídio em 1993, após dores crônicas devido a órgãos internos superdimensionados, trouxe atenção para os problemas de saúde associados à sua condição. O filme da HBO de 2018, Meu Jantar com Hervé, baseado em uma entrevista realizada pouco antes de sua morte, renovou o interesse por sua vida. Seu legado perdura através de suas atuações distintas e da discussão contínua sobre a representação de pessoas de baixa estatura no entretenimento.

Did You Know?

• Villechaize tornou-se o artista mais jovem a ter sua obra exposta no Museu de Paris aos 18 anos.
• Ele trabalhou como assistente de um apanhador de ratos antes de ser escalado para O Homem com a Pistola de Ouro.
• Ele interpretou as pernas do Oscar, o Grouch, no Vila Sésamo para cenas que exigiam que Oscar se movimentasse.
• Na época de sua morte, ele estava em negociações com a Cartoon Network para coestrelar em Space Ghost Coast to Coast.