Charles A. Beard

Lore & Background

Бирд родился в Найтстауне, штат Индиана, в семье фермера и спекулянта недвижимостью. Он работал на семейной ферме, посещал местную квакерскую школу и окончил государственную среднюю школу в 1891 году. После управления газетой вместе с братом он поступил в Университет ДеПо, который окончил в 1898 году. Затем он учился в Оксфордском университете, где стал сооснователем Раскин-холла, школы для рабочих. Он вернулся в Соединенные Штаты в 1902 году, получил докторскую степень в Колумбийском университете в 1904 году и присоединился к преподавательскому составу в качестве лектора. Он женился на однокурснице Мэри Риттер в 1900 году; она была историком феминизма и рабочего движения.

В Колумбийском университете Бирд составил «Введение в английских историков» (1906) и опубликовал свою спорную «Экономическую интерпретацию Конституции» (1913). Он решительно поддерживал участие Америки в Первой мировой войне, но ушел из Колумбийского университета в 1917 году, обвинив попечителей в реакционности. Он больше никогда не искал постоянного академического назначения, обеспечив финансовую независимость за счет авторских отчислений от учебников. Он помог основать Новую школу социальных исследований и управлял молочной фермой в Коннектикуте. Он был президентом Американской ассоциации политических наук (1926) и Американской исторической ассоциации (1933).

Reader's Guide

Значение Бирда заключается в его роли как иконы прогрессивной школы исторической интерпретации. Его книга 1913 года «Экономическая интерпретация Конституции Соединенных Штатов» вызвала длительные споры, утверждая, что отцы-основатели руководствовались скорее экономическими интересами, чем философскими принципами. Хотя ее часто критиковали за методологию и выводы, она привела к широкомасштабной переоценке ранней американской истории. Его репутация пострадала во время Холодной войны, когда анализ экономических классовых конфликтов вышел из моды среди большинства американских историков. Историк-консенсуалист Ричард Хофштадтер заметил в 1968 году, что репутация Бирда стояла «как внушительная руина» в американской историографии. Окончание антикоммунизма времен Холодной войны возродило научный интерес к методам и выводам Бирда, особенно к его поздней работе о внутренних экономических истоках внешней политики США. Бирд выступал против внешней политики президента Франклина Рузвельта и стал ведущим сторонником невмешательства до и во время Второй мировой войны. Его последние книги возлагали на Рузвельта ответственность за ложь американскому народу ради вступления в войну — утверждение, оспариваемое многими историками. Тем не менее, его взгляды на внешнюю политику повлияли на «Висконсинскую школу» и историков «Новых левых» в 1960-х годах, а позже нашли отклик среди палеоконсерваторов и некоторых ученых, изучающих свободу, после 2001 года.

Did You Know?

• Бирд был исключен из Академии Спайсленд, квакерской школы, по неясным причинам.
• Он стал сооснователем Раскин-холла в Оксфордском университете, школы, предназначенной для доступности рабочему человеку.
• Бирд ушел из Колумбийского университета в 1917 году, заявив, что попечители были «реакционны и лишены дальновидности в политике».
• Его жена, Мэри Риттер Бирд, была историком, написавшей книгу «Женщина как сила в истории» (1946).