Thomas J. Watson

Lore & Background

托马斯·J·沃森出生于纽约州坎贝尔，是家中五个孩子中唯一的儿子。他曾在家庭农场劳作，并就读于艾迪生学院。短暂且不成功的教师生涯后，他在米勒商学院学习会计，随后担任簿记员，继而成为风琴和钢琴的巡回推销员。一段艰难时期接踵而至：他因醉酒时马匹和样品被盗而被缝纫机公司解雇，后又因肉铺倒闭而赔钱。1896年，他加入NCR公司，在导师约翰·J·兰奇手下担任销售学徒。沃森成为东部地区最佳销售员，后来掌管NCR罗切斯特办事处，采用包括破坏活动在内的激进手段建立地方垄断。1912年，NCR因反垄断被定罪；沃森等人被判一年监禁，但该判决于1915年在上诉中被推翻。

1914年，查尔斯·兰利特·弗林特聘请沃森担任计算-制表-记录公司（CTR）总经理。沃森于1915年成为总裁，并于1924年将公司更名为国际商业机器公司（IBM）。在他的领导下，公司收入在四年内翻番，达到900万美元；至1956年他去世时，IBM拥有72,500名员工，收入达8.97亿美元。沃森还于1937年担任国际商会主席，倡导“通过世界贸易实现世界和平”。同年，他在柏林会见了阿道夫·希特勒，并获颁德国鹰勋章。他后来试图归还这枚勋章：先是于1940年根据国务卿赫尔的建议，后于1940年6月在赫尔撤回建议后成功归还。二战期间，IBM的德国子公司德霍马格继续运营，IBM总部通过瑞士的中立国经理人保持对其的法律控制权。

Reader's Guide

托马斯·J·沃森的重要性在于他将IBM从一家不起眼的联合企业转变为数据处理领域的主导力量，这主要得益于打孔卡制表机。他的管理风格深受NCR公司约翰·帕特森的影响，强调强大的销售文化与企业忠诚度。然而，他与纳粹德国的获利往来使其遗产变得复杂。沃森授权在整个20世纪30年代直至二战结束期间向纳粹政权提供数据处理解决方案，从德国和美国的战争努力中获利。埃德温·布莱克2001年出版的著作声称，沃森亲自批准了战略技术合作关系，为识别和围捕犹太人提供了制表设备。尽管沃森自视为通过贸易促进国际和平的推动者，但他的行为却助长了一个实施种族灭绝的政权。1952年，联邦政府对IBM提起反垄断诉讼，当时该公司控制着美国90%以上的制表机。沃森去世时是当时最富有的人之一，留下了一家将在未来数十年主导计算行业的公司。

Did You Know?

• 沃森放弃了他的第一份工作——教书——仅仅一天之后。
• 他于1912年因在NCR的非法反竞争销售行为被定罪，但该判决于1915年在上诉中被推翻。
• 沃森于1937年从纳粹德国获颁德国鹰勋章，并于1940年6月归还了这枚勋章。
• 二战期间，IBM的德国子公司德霍马格持续从IBM在占领欧洲的子公司接收打孔卡。

名言录（维基语录）

"小托马斯·约翰·沃森（1874年2月17日－1956年6月19日）是国际商业机器公司（IBM）的总裁，在其领导下，该公司从20世纪20年代至50年代成长为国际力量。" —— 托马斯·J·沃森 "最能证明一个人领导他人能力的，莫过于他日复一日如何领导自己。" —— 托马斯·J·沃森 "沃森（1939年）引自：《美国药剂师》第100卷，第40页。" —— 托马斯·J·沃森 "若想成功，请将失败率翻倍。" —— 托马斯·J·沃森