Irving Langmuir

Lore & Background

欧文·朗缪尔于1881年1月31日出生在纽约布鲁克林，是四个孩子中的第三个。他的父母鼓励他仔细观察自然，在十一岁时矫正了视力问题后，他对自然细节的兴趣愈发浓厚。受其兄长、研究化学家阿瑟·朗缪尔的影响，他在卧室里建立了第一个化学实验室。他于1898年毕业于栗树山学院，1903年获得哥伦比亚大学冶金工程学士学位，1906年在弗里德里希·多莱扎莱克的指导下于哥廷根大学获得博士学位，研究能斯脱灯。在史蒂文斯理工学院任教后，他于1909年加入通用电气公司，一直工作到1950年。

在通用电气，朗缪尔改进了扩散泵，从而实现了高真空管，并发现用惰性气体填充灯泡并卷绕钨丝可大大延长灯泡寿命。他的表面化学研究始于发现氢分子在热钨上解离，形成单分子层。他研究了热电子发射，创造了“等离子体”一词来指代电离气体，并与卢·汤克斯一起发现了电子密度波，现称为朗缪尔波。他于1924年发明了朗缪尔探针，用于测量等离子体温度和密度。1917年，他发表了一篇关于油膜的论文，这成为他1932年获得诺贝尔奖的基础，他提出具有亲水端的油在水上形成单分子层。

朗缪尔后来对原子理论做出了贡献，定义了价壳层和同位素。他与凯瑟琳·布洛杰特一起研究了单分子层和二维物理学。1938年，他转向大气科学，驳斥了关于鹿马蝇速度的说法，并发现了海洋中的朗缪尔环流。第二次世界大战期间，他致力于声纳、烟幕和除冰研究，进而使用干冰和碘化银进行人工降雨。1953年，他创造了“病态科学”一词，用于描述因无意识效应而产生偏差的研究。他于1912年与玛丽昂·默瑟罗结婚，收养了两个孩子，于1957年8月16日在伍兹霍尔因心脏病发作去世。

Reader's Guide

欧文·朗缪尔的重要性在于他对化学、物理学和工程学的广泛影响。他获得诺贝尔奖的表面化学工作确立了单分子层的概念，为现代表面科学奠定了基础，影响了从催化到材料科学等多个领域。他在通用电气的发明，包括充气白炽灯和原子氢焊接，具有直接的工业应用，改善了照明并实现了新的焊接技术。在等离子体物理学中，朗缪尔引入“等离子体”一词并开发朗缪尔探针，为研究电离气体提供了重要工具，这些工具如今在聚变研究和半导体制造中至关重要。他后来在人工降雨方面的工作引发了关于天气改造的持续争论。朗缪尔的遗产还保存在朗缪尔大气研究实验室和美国化学学会期刊《朗缪尔》中。他的病态科学概念仍然是评估有争议研究的警示性框架。

Did You Know?

• 朗缪尔创造了“等离子体”一词来指代电离气体，因为它们让他联想到血浆。
• 他发明了原子氢焊接工艺，这是有史以来第一次等离子体焊接。
• 朗缪尔1919年的文章《原子和分子中电子的排列》普及了原子结构的同心圆理论，尽管该理论的主要功劳归于吉尔伯特·N·刘易斯。
• 他在宗教观点上持不可知论。

著名语录（维基语录）

“对我来说，极其有趣的是，那些完全诚实、对自己的工作充满热情的人，竟然能如此彻底地欺骗自己。”——欧文·朗缪尔 《原子和分子中电子的排列》，JACS，第41卷，第6期，第868页。——欧文·朗缪尔 《气体在玻璃、云母和铂平面上的吸附》，JACS，第40卷，第9期，第1361页。——欧文·朗缪尔