Catullus

Lore & Background

Catull wurde in eine führende Reiterfamilie in Verona, in Gallia Cisalpina, geboren. Die gesellschaftliche Stellung seines Vaters ermöglichte es ihm, Julius Cäsar zu bewirten, als Cäsar Prokonsul von Hispania Ulterior war. Catull beschreibt seine glückliche Heimkehr zur Familienvilla in Sirmio, einer Halbinsel am Gardasee, in Gedicht 31. Er oder seine Familie besaßen auch eine Villa bei Tibur. Den größten Teil seiner jungen Erwachsenenjahre verbrachte er in Rom, wo zu seinen Freunden die Dichter Licinius Calvus und Helvius Cinna, Quintus Hortensius und der Biograph Cornelius Nepos gehörten, dem Catull ein libellus von Gedichten widmete. Er scheint den Dichter Marcus Furius Bibaculus gekannt zu haben. Bedeutende Zeitgenossen wie Cicero, Cäsar und Pompeius erscheinen in seiner Dichtung. Laut Sueton bestritt Cäsar nicht, dass Catulls Schmähschriften einen unauslöschlichen Fleck auf seinem Ruf hinterließen, aber als Catull sich entschuldigte, lud Cäsar ihn noch am selben Tag zum Abendessen ein.

Reader's Guide

Catulls Dichtung ist in einer Anthologie von 116 carmina erhalten, unterteilt in Polymetra, längere Gedichte und Epigramme in elegischen Distichen. Der heute verwendete Text basiert auf einem Manuskript, das 1305 in Verona auftauchte; nach dem späten 2. Jahrhundert n. Chr. war seine Dichtung relativ unbekannt. Es besteht kein wissenschaftlicher Konsens darüber, ob Catull selbst die Reihenfolge der Gedichte angeordnet hat. Die längeren Gedichte entbehren oft seines lyrischen Stils und unterscheiden sich im Thema, darunter traditionelle Hochzeitshymnen und ein Miniatur-Epos (Gedicht 64), das chronologische Verschiebungen aufweist. Gedicht 68 markiert die Erfindung oder den Prolog des Genres der römischen erotischen Elegie. Die Polymetra und Epigramme lassen sich in thematische Gruppen einteilen: Gedichte an und über Freunde, erotische Gedichte (einschließlich derer über Lesbia, die meist mit Clodia Metelli identifiziert wird), Invektiven und Kondolenzen. Catulls Dichtung wurde vom hellenistischen Zeitalter beeinflusst, insbesondere von Kallimachos und der alexandrinischen Schule. Cicero nannte diese lokalen Neuerer neoteroi oder ‚Moderne‘ (poetae novi). Catulls Werke werden noch immer viel als Lehrmittel und wegen ihrer persönlichen oder sexuellen Themen gelesen.

Did You Know?

• Catulls Vater bewirtete Julius Cäsar, als Cäsar Prokonsul von Hispania Ulterior war.
• Die ‚Lesbia‘ seiner Gedichte wird meist mit Clodia Metelli identifiziert, der Schwester von Publius Clodius Pulcher.
• Catull verbrachte das Jahr vom Sommer 57 bis zum Sommer 56 v. Chr. in Bithynien im Stab von Gaius Memmius.
• Es ist keine antike Biographie Catulls erhalten; sein Leben wird aus Verweisen in anderen Autoren und seinen Gedichten rekonstruiert.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Gaius Valerius Catullus (um 84 – um 54 v. Chr.) war ein römischer Dichter, die dominierende Figur unter den Neuen Dichtern (neoterici) des 1. Jahrhunderts v. Chr.“ — Catull „Zitate in englischer Sprache stammen, sofern nicht anders angegeben, aus The Poems of Gaius Valerius Catullus, übersetzt von Francis Warre Cornish (Cambridge University Press, 1904).“ — Catull „Cui dono lepidum novum libellumArido modo pumice expolitum?“ — Catull „Wem soll ich mein hübsches neues Büchlein schenken, frisch mit trockenem Bimsstein geglättet?“ — Catull