Christopher Marlowe

Lore & Background

Marlowe war das zweite von mindestens sieben Kindern, geboren dem Schuhmacher John Marlowe aus Canterbury und seiner Frau Katherine. Er wurde am 26. Februar 1564 in der St. George's Church in Canterbury getauft. Mit 14 Jahren war er Stipendiat an der King's School in Canterbury und zwei Jahre später Student am Corpus Christi College in Cambridge, wo er mit einem Stipendium studierte, das die Erwartung einer Anstellung als anglikanischer Geistlicher beinhaltete. Stattdessen erwarb er 1584 seinen Bachelor of Arts. 1587 zögerte die Universität, ihm den Master of Arts zu verleihen, aufgrund eines Gerüchts, er beabsichtige, das englische Seminar in Reims zu besuchen, was gegen ein königliches Edikt verstoßen hätte. Der Kronrat intervenierte zu seinen Gunsten und lobte seine „treue Pflichterfüllung“ und „guten Dienste“ für die Königin, was zu Spekulationen führte, er sei ein Geheimagent von Sir Francis Walsingham gewesen.

Über Marlowes Erwachsenenleben ist abgesehen von Gerichtsakten und offiziellen Dokumenten wenig bekannt. Er wurde als Spion, Raufbold, Ketzer, „Magier“, „Duellant“, „Tabakkonsument“, „Fälscher“ und „Wüstling“ beschrieben. 1592 wurde er in Vlissingen wegen angeblicher Beteiligung an Münzfälschungen verhaftet, möglicherweise im Zusammenhang mit aufständischen Katholiken. Er wurde zum Lord Treasurer geschickt, sah sich jedoch keiner Anklage oder Inhaftierung gegenüber. Marlowe galt als Atheist, was gefährliche Implikationen hatte, ein Feind Gottes und des Staates zu sein. Einige moderne Historiker halten seinen bekundeten Atheismus für eine Tarnung, um seine Arbeit als Regierungsspion zu fördern.

Die Ereignisse in Marlowes Leben waren manchmal ebenso extrem wie die in seinen Stücken. Unterschiedliche sensationsheischende Berichte über seinen Tod im Jahr 1593 waren weit verbreitet und wurden von Wissenschaftlern aufgrund mangelnder guter Dokumentation angefochten. Zu den Vermutungen gehören eine brutale Schlägerei in einer Bar, blasphemische Verleumdung, homosexuelle Intrigen, Verrat durch einen anderen Dramatiker und Spionage im Auftrag des Kronrats. Ein offizieller Gerichtsmedizinerbericht, der 1925 entdeckt wurde, vermochte nicht alle Gelehrten davon zu überzeugen, dass er die ganze Geschichte erzählte.

Reader's Guide

Marlowes Bedeutung liegt in seiner bahnbrechenden Verwendung des Blankverses, der zum Standard des elisabethanischen Dramas wurde, und in seiner Erschaffung übersteigerter Protagonisten, die seine Stücke auszeichneten. Die moderne Forschung hält ihn für den bedeutendsten Dramatiker Londons vor seinem frühen Tod, und einige glauben, dass er William Shakespeare stark beeinflusst hat. Seine Werke sind bekannt für humanistische Themen mit realistischen Emotionen, doch Wissenschaftler finden dies schwer vereinbar mit seiner Anti-Intellektualität und seiner Anpassung an den Geschmack des Publikums für extreme Gewalt, Grausamkeit und Blutvergießen. Das Geheimnis um sein Leben – einschließlich der Vorwürfe der Spionage, des Atheismus und seines gewaltsamen Todes – hat anhaltende Spekulationen ausgelöst. Das Eingreifen des Kronrats für seinen MA-Abschluss und seine Verhaftung wegen Fälschung deuten auf einen möglichen Regierungsdienst hin, aber die Beweise bleiben nicht schlüssig. Sein Vermächtnis wird sowohl von seinen literarischen Errungenschaften als auch von den ungelösten Fragen zu seiner Biografie geprägt.

Did You Know?

• Marlowe wurde etwa zwei Monate vor William Shakespeare getauft, der am 26. April 1564 getauft wurde.
• Der Kronrat intervenierte, um Marlowe den Master of Arts zu verleihen, und verwies auf seine „treue Pflichterfüllung“ und „guten Dienste“ für die Königin.
• Ein offizieller Gerichtsmedizinerbericht über Marlowes Tod wurde erst 1925 entdeckt, beseitigte jedoch nicht die Ungewissheiten über seinen Tod.
• Marlowe wurde 1592 in Vlissingen wegen angeblicher Beteiligung an Münzfälschungen verhaftet, möglicherweise im Zusammenhang mit aufständischen Katholiken.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Christopher Marlowe (ca. 26. Februar 1564 – 30. Mai 1593) war ein englischer Dramatiker, Dichter und Übersetzer der elisabethanischen Ära.“ – Christopher Marlowe „Ihr Söhne der Sorge, Gefährten meines Weges!“ – Christopher Marlowe „Fasst Mut, da das Schicksal uns noch immer hold ist.“ – Christopher Marlowe „Die Zeit vergeht schnell; Unser Leben ist vergänglich, und wir können heute sterben.“ – Christopher Marlowe