Daniel Defoe

Lore & Background

Daniel Defoe wurde wahrscheinlich in der Fore Street in der Gemeinde St Giles Cripplegate, London, geboren. Sein Geburtsdatum und -ort sind unsicher, wobei Quellen Daten von 1659 bis 1662 angeben. Sein Vater, James Foe, war ein wohlhabender Talglichtzieher vermutlich flämischer Abstammung. Defoe fügte später das aristokratisch klingende ‚De‘ zu seinem Namen hinzu. In seiner frühen Kindheit erlebte er die Große Pest von London (1665), den Großen Brand von London (1666) und den niederländischen Überfall auf den Medway (1667). Er wurde an einer nonkonformistischen Akademie in Newington Green ausgebildet. Defoe begann eine Tätigkeit als Kaufmann und handelte mit Strumpfwaren, Wollstoffen und Wein, war jedoch selten schuldenfrei. 1684 heiratete er Mary Tuffley; die Ehe hielt 47 Jahre und brachte acht Kinder hervor. 1685 schloss er sich der Monmouth-Rebellion an, erhielt jedoch eine Begnadigung. Er wurde ein enger Verbündeter und Geheimagent von Wilhelm III. 1692 wurde er wegen Schulden verhaftet und meldete Insolvenz an. Später betrieb er eine Fliesen- und Ziegelfabrik in Tilbury.

Reader's Guide

Defoes Bedeutung liegt in seiner Pionierrolle für den englischen Roman und seiner enormen schriftstellerischen Produktivität. Bereits vor Ende des Jahres 1719 erlebte Robinson Crusoe vier Auflagen und entwickelte sich zu einem der am weitesten verbreiteten Bücher der Geschichte, das so viele Nachahmungen hervorbrachte, dass sein Name ein Genre definiert: die Robinsonade. Er verfasste auch zahlreiche politische Schriften, geriet oft mit den Behörden in Konflikt und verbrachte eine Zeit im Gefängnis. Intellektuelle und politische Führer schenkten seinen neuen Ideen Beachtung und konsultierten ihn gelegentlich. Seine Pamphlete, darunter The Shortest-Way with the Dissenters, führten 1703 zu seiner Verhaftung und einer Stunde am Pranger. Nach seiner Freilassung arbeitete er als Geheimagent für Robert Harley und später für die Whig-Regierung. Seine Zeitschrift A Review of the Affairs of France erschien von 1704 bis 1713 dreimal wöchentlich ohne Unterbrechung. Ihm werden bis zu 545 Titel zugeschrieben, darunter satirische Gedichte, politische und religiöse Pamphlete sowie Bände. Sein Werk The Storm (1704) gilt als eines der ersten Beispiele des modernen Journalismus weltweit.

Did You Know?

• Defoe fügte das aristokratisch klingende ‚De‘ zu seinem Namen hinzu und erhob gelegentlich den falschen Anspruch, von einer Familie namens De Beau Faux abzustammen.
• Die Behauptung, der Große Brand von London habe in seiner Nachbarschaft nur Defoes Haus und zwei weitere stehen lassen, ist eine Legende ohne zuverlässige historische Belege; Defoe selbst war zu dieser Zeit erst etwa sechs Jahre alt und d
• Defoe wurde 1692 wegen Schulden in Höhe von 700 Pfund verhaftet und hatte Gesamtschulden, die sich möglicherweise auf 17.000 Pfund beliefen.
• Sein Gedicht Hymn to the Pillory soll angeblich dazu geführt haben, dass sein Publikum am Pranger Blumen statt schädlicher Gegenstände warf, obwohl die Wahrheit dieser Geschichte von den meisten Wissenschaftlern angezweifelt wird.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Daniel Defoe (13. September 1660 – 24. April 1731) war ein englischer Schriftsteller, Journalist und Spion, der durch seinen Roman Robinson Crusoe dauerhaften Ruhm erlangte.“ – Daniel Defoe „Wir liebten die Lehre um des Lehrers willen.“ – Daniel Defoe „Der Charakter des verstorbenen Dr. S. Annesly (1697).“ – Daniel Defoe „Ach, die Kirche von England! Was mit dem Papsttum auf der einen Seite und den Schismatikern auf der anderen, wie wurde sie zwischen zwei Dieben gekreuzigt!“ – Daniel Defoe